藩閥（はんばつ）は明治から大正にかけて、日本の政府と軍の要職を占めた旧・西南諸藩（薩摩藩・長州藩・土佐藩・肥前藩のいわゆる薩長土肥）出身者のグループに対する批判的呼称である。藩閥の構成員が閣僚の多数を占める内閣を、藩閥政府あるいは藩閥内閣という。薩長土肥とはいうものの、土佐・肥前出身者は少数にとどまり、薩摩・長州両藩出身者が群を抜いて大規模な閥族を形成した。
Template:和暦?の廃藩置県後に整った新しい官制で、薩長土肥の出身者が参議や各省の卿の大部分を独占したため、藩閥政府が形成された。やがて西郷隆盛の下野と西南戦争での死、紀尾井坂の変での大久保利通の暗殺によって薩摩閥は勢いを失い、実質的に伊藤博文や山縣有朋ら長州閥の一人勝ちとなった。Template:和暦?に内閣制度ができたあとも、薩長出身者の多くが内閣総理大臣、国務大臣、元老となった。
藩閥は議会政治に対する抵抗勢力であり、民本主義もしくは一君万民論的な理想論とは相容れない情実的システムであるため、当時から批判的に取り扱われてきた。自由民権運動の頃から批判の対象とされ、大正デモクラシーでは「閥族打破・憲政擁護」が合言葉とされた。
という肯定的意見もあるが、実際には「薩の海軍、長の陸軍」と言われるように陸軍内に長州閥（大村益次郎ら）が形成される一方、薩摩からは海軍軍人（東郷平八郎ら）を多く輩出するも、太平洋戦争中、陸軍と海軍がなにかと足並のそろわなかったことは、戦史研究家たちがひとしく指摘するところ」であり、薩長両藩の子孫たちが軍閥抗争をはじめ、ついには昭和二十年の敗戦をもたらした」（中村彰彦『幕末入門』p.208）のであるから、藩閥の衰退が軍部の暴走をもたらしたというような議論は当を得ていないと思われる。
出典: フリー百科事典『ウィキペディア（Wikipedia）』_ 2008年11月7日 (金) 13:48。
