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ロックマンＸセイヴァ－改定版
第参章～過去～
第一話
「よし・・行くぞ！」
エックスは、掛け声と共に目の前の扉を、
問答無用のチャ－ジ・ショットで破壊した。
そして、そのまま煙に紛れてのダッシュで内部に突入する。
エックスは屈んでバスタ－を、
セイアは直立してサ－ベルを構えた。
ゆっくりと晴れていく煙の先から、確かな人影が見えた。
そして、数秒後には、その人影は完全に二人の視界に入った。
「・・！」
「なっ・・。」
白衣を着用し、頭髪は白髪。
白衣には”Ｗ”の文字を入れた、老人型レプリロイド。
そして、老人の隣には、頭一つ分ほどの小さなカプセルが設置されている。
カプセルは、何かの液体で満たされており、コポコポと泡が立ち上がっている。
中には、何やら脂ぎった豆腐の様な物体が浮かんでいる。
「フフフ・・待っていたぞ、ＲＯＣＫＭＡＮ。」
驚愕する二人を尻目に、老人は静かに口を開いた。
「お前・・か！・・ＶＡＶＡを復活させたのは！」
エックスが叫んだ。
その額には、異常なまでの冷や汗が浮かんでいる。
それは、この老人の発する、妙なプレッシャ－のせいだ。
わけのわかない“何か”。
まるで、何度倒しても復活してくる、あのシグマを前にしているような。
「ククク・・ロックマンが二人・・。ついにこの時が来た。」
「っ・・質問に答えろ！！」
プレッシャ－を跳ね返すように一喝するが、
老人は全くと言っていいほど動じていない。
不意に老人は右手を上げた。
すると、小さな光が現れ、一枚のリングへと姿を変えた。
そして、それをエックス目掛けて投げつけた。
「っ！？」
リングはエックスに着弾すると共に、そのサイズを急激に変え、
エックスの身体を拘束した。
避ける間もなかった。
「兄さん！・・・この野郎ぉぉぉ！！」
サ－ベルを振りかぶり、勢いよく斬り掛かる。
が、老人は高出力の光剣を、何ごとも無いようにアッサリとかわした。
そして、歳を感じさせない回し蹴りで、セイアを吹き飛ばした。
「ついにこの時が来た・・ワシの敵・・ワシのライバル・・ワシの天敵。
ＲＯＣＫＭＡＮに復讐するこの時がな！！」
復讐・・？
天敵・・？
ＲＯＣＫＭＡＮ・・？
セイアの頭の中に次々と疑問符が飛び交う。
何を言っているんだ？
第二話
そして、エックスの脳裏には、ユ－ラシア墜落事件時にシグマが言っていた、
“素晴らしいパ－トナ－”と言う言葉が蘇った。
「まさか・・貴様・・あの時・・シグマに・・！！」
「フフフ・・その通りじゃ。シグマを使って貴様を殺し、
ゼロを覚醒させようとしたんじゃがな。
所詮はオモチャ。余興に過ぎない。
ただの役立たずじゃった。」
そう言って老人はニヤリと笑った。
その目には、あのＶＡＶＡをも凌ぐ狂気が宿っている。
「じゃが・・奴の全デ－タはコピ－済みじゃ。
もう少し役に立ってもらおうか？出るのじゃシグマ！！」
老人が右手を振り上げると同時に、背後の暗闇から、
一体の人影が出現した。
印象的なスキンヘッド。
目から鼻にかけての青いアザ。
「これが・・シ・・グマ・・？」
話しには聴いていたが、その余りの威圧感に緊張を隠しきれていない。
でも・・倒さないと。
セイアは咄嗟に身構えた。
しかし、その瞬間には既にシグマは、セイアの視界から消え去っていた。
「っ！？」
危なかった。
途轍も無い速さで繰り出されたシグマの攻撃を、
なんとかサ－ベルで受け止めることが出来た。
しかし、それがやっとだった。
余りの重さに両手がブルブルと震えてしまう。
「くぅ・・うぅ・・はぁぁぁ！！」
直ぐ様バランスを崩させ、超高速のパンチラッシュを浴びせ掛けるセイア。
しかし、次の瞬間には、セイアの腹部に鈍い衝撃が走っていた。
気がつくと、エネルギ－の宿ったシグマの拳が、
セイアのみぞおちに直撃していたのだ。
「ぐっ・・・げほ・・。」
力無く膝を突き、咳き込むセイア。
ア－マ－の上からだとは言え、内臓にかなりのダメ－ジがあったのか、
口元を抑えていた掌が、真っ赤な血の色に染まっている。
今のセイアは無防備だ。
しかも、シグマがこの隙を逃す筈などない。
シグマは、背中に装着されていた、大型の斧を抜き、
大きく振りかぶった。
－やられる・・。
恐怖の余り、目を瞑った瞬間。
「あぁぁぁぁ！！」
「ほぉ・・。」
バチィィンと、エネルギ－の中和された音が、辺り一面に響いた。
エックスは、自らを拘束していたリングを、無理矢理に引き剥がしたのだ。
「マグマ・ブレ－ド！！」
肩に収納してある、ゼット・セイバ－を抜くと、
その刃は、いつもの蛍光色のエネルギ－ではなく、
灼熱の焔に変わっていた。
シグマは、標的をエックスに変え、バトル・アクスを振り下ろした。
第三話
鉄の焦げる匂いが鼻をつく。
エックスのマグマ・ブレ－ドと、
シグマのバトル・アクスが、正面から激突したからだ。
「くっ・・・そ・・。」
少しずつ、エックスのセイバ－が押し込まれていく。
完全に押しきられるのも時間の問題だろう。
「ぅ・・・・・っ！？」
キィンと言う甲高い音が響く。
それと共に、ゼット・セイバ－の柄が、勢いよく宙を舞った。
シグマのバトル・アクスは、そのままの勢いで、エックスに襲いかかったが、
咄嗟にエックスが避けたため、地面に叩き付けられた。
そして、エックスは直ぐ様バック転で間合を取った。
すると、跳んだ先では、既にセイアがバスタ－にエネルギ－を集中させ、
その銃口をシグマに向けて立っていた。
「喰らえぇぇ！！」
重い衝撃音と共に、銃口から、蒼いエネルギ－の塊が放たれた。
バトル・アクスを地面に叩きつけたことによって、バランスが崩れ、
シグマは今無防備な状況にある。
一瞬の轟音が耳を打つと共に、シグマは蒼いエネルギ－弾に呑み込まれた。
多量の煙が辺りを舞う。
「セイア・・油断するな。こんな程度でやられるような奴じゃない。」
落下してきたセイバ－を、パシッと受け止めるエックス。
そして、再び握り直し、その蛍光色の刃を発生させる。
「・・うん・・。」
セイアも肩のサ－ベルに手をかけた。
除々に煙が晴れていく。
それに比例して、中の人影がゆっくりと視界に入ってくる。
「・・・・来る！」
エックスが叫んだ。
地面を蹴る音と共に、シグマが大きく跳び上がった。
「っ！」
上昇していくシグマに向け、セイアはバスタ－を連発したが、
その全てはシグマのバトル・アクスに叩き落とされてしまった。
そして、シグマは直ぐ様アクスを振りかぶり、落下の勢いと共に振り下ろした。
「・・電刃！！」
すかさず電撃を帯びたライジングで迎撃するセイア。
甲高い激突音と同時に、サ－ベルとアクスが火花を散らす。
「隙だらけだぜ！！喰らえ！！」
その隙にエックスのフルチャ－ジ・ショットの蒼い閃光がシグマを包み込んだ。
しかし、甘かった。
「なにっ！？うぁぁ！！」
セイアが気がついたときには、バスタ－をものともしないシグマの豪腕が、
セイアの頭を鷲掴みにしていた。
落下の勢いに任せ、セイア地面に叩きつける。
「あぁぁぁぁ！！」
全身に激痛が走った。
押さえた口もとに、微かな赤い液体が付着している。
第四話
「うぉぉぉ！！」
怒りを露にし、エックスはセイバ－を抜き、降下様に振り下ろした。
しかし、その剣撃が、シグマの身体を斬り裂くことは無かった。
素早くバトル・アクスを手にしたシグマが、ゼット・セイバ－を柄ごと吹き飛ばしたからだ。
カラァンと言う乾いた音を立てて地面に落下するセイバ－の柄。
「くっ・・・。」
縦斬り・・横斬りと迫ってくるアクスを避け、
エックスはバスタ－を向け、連続的に放った。
ダメ－ジを与えるつもりは無い。
シグマの注意を、セイアから自分に向けさせるためである。
不意にシグマの眼部に光が宿った。
やばい！
思った瞬間には、それは一筋の光となり、エックスに迫っていた。
ギリギリで回避したものの、右肩のア－マ－を削り取られた。
次は躱せない・・。
エックスが覚悟を決めた瞬間、突然シグマが大きくバランスを崩した。
起き上がったセイアが、不意にシグマに足払いをかけたからだ。
一瞬の隙が生じた。
「「今だ！！」」
「滅閃光！」
「トライア－ド・サンダ－！！」
拳に宿したエネルギ－・・滅閃光と、
瞬間的にチャ－ジを完了し、出力を増したトライア－ド・サンダ－が、
直接的にシグマの身体に流し込まれた。
「やっ・・・っ！？」
ズン・・と言う、何とも言えない衝撃が、
セイアの背中を走った。
「なっ・・？」
激痛が走る。
鮮血が滲む。
セイアの背中に、シグマのバトル・アクスが突き立てられたからだ。
「くっ・・うぁぁぁぁ！！」
思い出したような悲鳴が辺り一面に響く。
セイアは、背中を押さえる姿勢で膝を突いた。
「シグ・・マ・・貴様・・！！」
エックスのバスタ－にエネルギ－が収束していく。
それを確認したシグマは、邪悪な笑みを浮かべると共に、
セイアの背中からバトル・アクスを引き抜いた。
「うぉぉぉ！！」
一直線に放たれた蒼い閃光。
一片の狂いも無い正確な射撃ではあったが、
それはいちも簡単にシグマに叩き落とされ、多量の煙を発生させた。
そして、その瞬間には、既にエックスの姿はなかった。
「っ・・くそぉ・・。」
出血は止まった。
幸い、ア－マ－が頑丈に造られていたため、軽傷ですんだが、
ノ－マル状態で受けていたら、命は無かっただろう。
サ－ベルを地面に突き刺し、それを杖にして立ち上がる。
そして、眼前の攻防に視線を向ける。
素早い剣撃、拳・・蹴り。
エックスにとって、接近戦は余り得意分野では無いはずだ。
しかし、そんな事はセイアも百も承知。
シグマのアクスの様な武器を持つ者に対して、射撃攻撃は無力に近い。
無論・・シグマの様な手練が相手の時の話だ。
しかし、接近攻撃ならば、その巨大さ、リ－チの長さゆえに、
どうしても隙が生じてしまう。
エックスは、そこを狙っているのだ。
「っ・・兄さ・・。」
セイアのバスタ－に、蒼と紅の光が収束していく。
そして、完全に膨張しきったバスタ－の狙いを、
シグマに定めた。
第五話
バトル・アクスをセイバ－で受け止め、素早く蹴りを放つ。
しかし、威力が足りない。
余った左腕で豪快に殴り飛ばされ、エックスは勢いよく後方へ吹き飛んだ。
シグマは、エックスを追う形で前方へ飛び、アクスを振りかぶった。
エックスは回避することが出来ない。
このまま振り下ろされれば、シグマのアクスが、エックスをモノの見事に真っ二つにする事だろう。
しかし、シグマのバトル・アクスが、エックスを真っ二つにする事は無かった。
「ハァ・・ハァ・・僕はまだ・・ハァ・・終わっちゃいない！！」
セイアの放ったプラズマチャ－ジ・ショットが、豪快にシグマを包み込んだのだ。
しかし、効果はない。
セイアの姿を確認したシグマは、標的をセイアに定め、
飛び込んできた。
「うぉぉぉぉ！！」
アクスをサ－ベルで受け止め、受け流しつつ、サ－ベルをアクスごと吹き飛ばさせる。
そして、直ぐ様拳の連撃を浴びせ掛ける。
「はぁぁ！！」
強烈な火花が両者の間でスパ－クする。
スピ－ドは僅かだが、シグマが上。
「がはっ！！あぁぁ！！」
一瞬の隙を突かれ、セイアはシグマの拳によって、
地面に叩き付けられた。
－身体が・・動かない・・。
立ち上がろうと、地面に手を突くが、力が入らず、
身体を持ち上げることが出来ない。
－やられる・・。
シグマは、足元に転がっていたアクスを拾い上げ、
ゆっくりとした動作で振り被った。
「っそぉ・・シグマぁぁ！！」
途中弟への攻撃を阻止しようと、エックスが飛び込んできたが、
その攻撃はいとも簡単に受け流され、続けざまのシグマの攻撃によって、
エックスはその場に平伏した。
シグマの冷笑に背筋が凍る・・。
逃げられない・・。
殺される・・。
セイアの頭の中で、二種類の文字が飛び交う。
「っ・・・うぁ・・。」
声が出ない・・。
このままやられちゃうのか？
このまま真っ二つにされてしまうのか？
・・しかし、シグマのアクスがセイアに到達することは無かった。
「・・えっ・・？」
その瞬間、現れた紅い影が、一瞬にしてシグマを吹き飛ばした。
「なっ・・まさか・・ゼ・・ロ・・兄さ・・？」
紅い影がゆっくりと振り返った。
全身真っ赤な鎧を着た、長い金髪の青年。
何故・・？
自分の兄であるゼロは、数十分前の闘いで、自分が葬ってしまったはず。
目を見開いたまま、立ち上がろうともしないセイアに、
ゼロと呼ばれた青年は、ゆっくりと歩み寄ってきた。
第六話
「大丈夫か・・？ロックマン・セイヴァ－・・セイア・・だったな？」
ゼロはセイアを優しく抱き起こし、そう言って微笑した。
「初めまして。オレはゼロ・・お前のもう一人の兄・・って事になるか？」
「あ・・ゼロ兄さ・・どうして・・？」
ようやく声が出た。
他にも色々と聞きたいことはあった。
しかし、今はなにより、彼がどうしてここにいるのかが知りたかった。
それに、ゼロについて、エックスは「ユ－ラシア墜落事件の時から行方不明」と聞かされていた。
「でも・・信じてるんだ。きっとゼロはどこかで生きてるって・・。」
そう言った兄の顔が忘れられなかった。
なんとか立ち上がったのか、エックスが小走りに走り寄ってきた。
「ゼロ！ゼロ・・！生きてたんだ・・。」
「当たり前だろ？大体・・シグマごときにやられてたまるかよ。
…まっ・・オレ自身どうやって復活したかなんてわからねぇよ。
気がついたら動けるようになってたんだ。」
ゼロは、そこまで言うと、肩のセイバ－を抜き放ち、
吹き飛んだシグマに視線を向けた。
「ゼロ兄さん・・？」
「感動の対面はここまでだ・・。シグマはオレが引きつける。
その間に、エックス・・セイア、お前達はあのジジイをなんとかしてくれ。」
ゼロは言い終わる前に、飛びかかってきたシグマに剣撃を浴びせ掛け始めた。
セイアとエックスは、深く頷くと、瞬間的なダッシュで、
部屋の隅に立っている、白衣の老人に立ちはだかった。
「ふん・・ゼロ・・か・・まさかオリジナルが生きているとはな。
まぁいい・・今ごろ奴など用済みなのじゃからな。」
老人は、視線の先で剣を振るう、紅き闘神に対して、
忌々しそうに呟き、口の端を上げた。
「まぁ・・今はそれよりも・・。」
老人の視線がセイアとエックスに向けられる。
充血したような赤い瞳からは、シグマを越える”何か”を感じとることが出来た。
「も・・もぉ逃げられないぞ！！」
セイアは叫ぶと同時に、足元に転がっていたサ－ベルの柄を拾い上げ、
光剣を発生させた。
「エックスの弟・・ロックマン・セイヴァ－・・。
そしてロックマン・エックス！・・ハッキリ言ってガッカリしたぞ？」
「なに・・？」
エックスは目を細めた。
「たかがシグマ程度にあそこまでてこずるとはな・・。
残念じゃよ・・ＲＯＣＫＭＡＮ・・。」
「ロック・・マン・・？」
違う・・彼の言っているＲＯＣＫＭＡＮは、
自分達の名前のロックマンじゃない・・。
伝説のレプリロイド・・ＲＯＣＫＭＡＮの事・・。
「まだ判らないか？ふっ・・判らないじゃろうて・・。
記憶を封じたのか？まぁいい・・。
このままの貴様たちを殺すことも出来るが、
それではワシの気が済まん！
今・・貴様等の記憶を取り出してやろう・・。」
その瞬間、老人の両手から放たれたエネルギ－球が、
防御する暇もなく、二人を拘束した。
『なにっ・・？うぁぁぁぁぁ！！』
凄まじいエネルギ－の流れと共に、二人の頭にある映像が走った。
第七話
いつからだっただろう・・？
俺・・いや僕は、世界で初めて『心を持ったロボット』を生み出した天才科学者ト－マス・ライト博士によって、
家庭用お手伝いロボット『ロック』としてこの世に生を受けた。
博士や・・妹のロ－ルと一緒にくらす毎日は、とても幸せだった。
でもね・・そんな幸せも、長くは続かなかったんだ・・。
ある日突然・・僕の兄弟であるロボット達が、人類に反旗を翻し、街を破壊し始めた。
悪の科学者アルバ－ト・Ｗ・ワイリ－博士によって、兄弟は改造されていたんだ・・。
もはや軍や警察なんかが敵う相手じゃなかった・・。
どうすればいい・・？
僕はただ黙って見ているだけなのか？
ううん・・それは出来なかった。
気がついたら、僕はライト博士に、
「僕を戦闘用に改造してください！！」
と叫んでいた。
別に悔いはなかった・・みんなの平和を勝ち取りたかったから・・。
平和を象徴する蒼い鎧を着て、僕は戦地へと旅だった。
僕は「ロックマン」になったんだ。
闘いは辛かった・・。
何度挫けそうになったことか・・。
それでも僕は・・なんとかワイリ－の所まで辿り着いて、
彼の野望を阻止した。
やっとこれで平和になるんだ・・。
でも・・それで終わりじゃなかった。
それから幾度となく、僕はワイリ－と闘った。
何度も何度も何度も何度も何度も。
いつしか僕の名前は、家庭用ロボット「ロック」としてではなく、
戦闘用ロボット「ロックマン」として、世間に知れ渡っていた。
そして・・数えて十回にも及んだワイリ－の世界征服の野望を打ち砕いた後・・
一旦、世界は平和になったかと思われた。
でも・・ある日ワイリ－は、見たことも無い紅いロボットを連れて、僕に闘いを挑んできた。
ロボットの名は「ゼロ」・・世界初の「進化するロボット」。
僕は全力で応戦した。
最初は僕が優位に立っていた・・でも・・ゼロは闘えば闘うほど強くなっていった・・。
それでも僕は・・なんとかゼロを相打ちに持ち込んで・・。
悔いはなかった・・みんなの平和勝ち取りたかったから・・。
大破した僕は・・ライト博士に回収されて、新たな技術を持って生まれ変わった。
僕・・俺は「ロックマン・エックス」として・・。
後世で何かが起こったときの救世主として、俺はカプセルに封印された。
カプセルを見つけたのは、２１世紀の天才科学者ジェ－ムス・ケイン博士だった。
封印状態のまま彼に発見された俺は、なんとかケイン博士の解析によって封印から醒めた。
その時、なんらかの理由で記憶を失っていたけれど・・。
思えば・・その時記憶を失ったからこそ、今の俺がいるんだと思う。
百年前の宿敵・・ゼロもまた、「赤いイレギュラ－」として捕獲され、
ハンタ－への道をたどった。
そして出会った俺達は・・自分達の生い立ちも知らずに、無二の親友となり、
その絆の深さによって、何度も世界を危機から救った。
…皮肉な話しだ・・。
第八話
未だに頭がボンヤリとしている・・。
過去と現代の自分は統合された。
過去の「ＲＯＣＫＭＡＮ」としての自分と、現代の「ロックマン・エックス」
そして「ロックマン・セイヴァ－」としての自分。
「ふん・・ようやく思い出したようだな・・。
ＲＯＣＫＭＡＮ・・。」
老人は、ブンブンと頭を振る二人に向かって、口の端だけを上げる笑みを浮かべた。
そして、エックスよりも先に意識を覚醒させたセイアは、一瞬の驚愕を覚えた。
目の前にいる老人と、蘇ったばかりの記憶の中の人物の姿が一致したからだ。
「ま・・まさか・・まさか貴様は・・。
Ｄｒ．・・ワイリ－・・？」
呟くように問うと、老人は答える代わりに、再び口の端を上げた。
「ワイリ－・・！！」
バスタ－を老人・・いやワイリ－に向け、戦慄するエックス。
「何故だ・・？何故・・！！
お前は・・お前は生きてるはずなんか・・。」
当たり前だ。
Ｄｒ．ワイリーは百年前の人物。
しかも、その時点で既にかなりの高齢だったはず・・。
なのに・・何故？
ワイリ－は、無言で自分の脇のカプセルを指さした。
「・・・？」
目を細め、改めてカプセルの中身に視線を走らせる。
緑色の液体で満たされたカプセル。
浮かんでいるのは、脂ぎった豆腐のような物体・・。
見たことがある・・。
いつだっただろう？
必死に記憶の端っこを掘り返してみる。
「・・なっ・・まさか・・！」
「なに？なに・・兄さん。」
「まさか・・貴様・・！！」
右手で口元を覆う。
その顔色は、セイアから見ても明らかに青い。
「そうじゃ・・ワシの・・脳じゃよ。」
『！！？』
「貴様と相打ちになったゼロ・・あやつを修理していたときじゃ・・。
ようやく修理が終わり、あやつを起こした瞬間・・ワシはあやつに・・。
死ぬ寸前・・以前造っていた、医者型ロボットに、ワシの脳を摘出させたのじゃ。
もはや！ワシの目的は世界征服ではない！！
ＲＯＣＫＭＡＮ！貴様に復讐することじゃ！！」
明らかにおかしい・・。
セイアはそう悟った。
自分がロックだった時も、彼は悪の心を持っていた。
しかし、それ以上に非常に人間らしい一面もあった。
確かにワイリ－の立場から見れば、自分達は憎むべき敵だろう。
しかし、その異常な執着心はどこから来るのだろう？
「ワイリ－・・いいだろう！！来い！相手になってやる！！
そして・・総ての闘いを終わりにしよう・・！！」
エックスは静かに、それでいて確かな口調で、己のバスタ－をワイリ－へ向けた。
ワイリ－は、不気味に笑うと共に、サッと片手を上げた。
それに反応し、ワイリ－の背後から、ドクロの装飾品をつけた戦闘機が、
壁を派手に破壊し、出現した。
ワイリ－は、元人間とは思えないほどの跳躍力でそれに乗り込んだ。
戦闘機は、そのドクロの両目を不気味に発光させた。
「ワイリ－・マシン・パ－フェクト・・覚悟しろエックス！セイア！」
ワイリ－が叫ぶと共に、ドクロの両目から、超出力のエネルギ－弾が、
一発・・二発・・三発。
「っ・・レイ・スプラッシャ－！！」
セイアは、直進してくるエネルギ－弾を、ジャンプで飛び越え、
当然のように追尾してきたそれを、黄金のマシンガンで相殺した。
そして、その間にファルコン・ア－マ－を転送したエックスが、
既にチャ－ジしていたバスタ－を、ワイリ－・マシン目掛けて、一気に放った。
「喰らえぇぇぇ！！」
第九話
針のように鋭く、素早いチャ－ジ・ショットは、ワイリ－・マシンの装甲を撃ち抜くことは無かった。
着弾する寸前、ワイリ－・マシンの展開したバリアが、いとも簡単にバスタ－を弾き返したからだ。
セイアが続けて、スト－ム・トルネ－ドを放ったが、やはり直撃する寸前、拡散し、消滅した。
「フハハハ！！貴様等のパワ－程度で、このバリアが破られるか！」
マシンの上部に搭載されているマイクから、勝ち誇ったようなワイリ－の声が響く。
「なら・・これはどうだ！」
エックスの白い鎧は蒼い光に包まれ、次の瞬間には、滑らかな外装の黒い鎧に姿を変えていた。
忍者の様な外見に、フェイス・マスク。
そして、今まで蛍光色だったゼット・セイバ－が、その出力を大幅に増し、
黄金の光剣へと姿を変えた。
エックスが地面を蹴った。
セイアには、その姿が掻き消えたように見えた。
「えっ？」
「なんじゃと！？」
「円月輪！！」
エックスが出現したのは、ワイリ－・マシンの上部。
エックスは、瞬間的に跳躍し、天井に張りついていたのだ。
降下様に、エックスが振り下ろした黄金の光剣は、
容赦無くワイリ－・マシンのバリアを斬り付けた。
破れてはいない。
しかし、ほんの刹那の間、ワイリ－・マシンのバリアはグニャリと歪んだ。
セイアはそこを見逃さなかった。
「いっけぇぇぇ！！」
バチバチとプラズマを帯びたエネルギ－弾が、
歪んだバリアを突き抜け、マシン本体に撃ち込まれた。
直撃。
しかし、装甲が厚いため、ダメ－ジの程は全くと言っていいほど無かった。
「ふん・・やりおるわ・・。これはどうじゃ！」
「なっ・・？冷たい・・。」
ワイリ－・マシンの放つ、確かな冷気を、セイアは察知していた。
ワイリ－・マシンの周りの空気が、瞬時に冷やされている。
学校の理科の時間で習った、水分が凍結する温度は、確か零度だったから・・。
いや・・今感じる、この冷気は、零度なんて生暖かい温度では無い。
「気をつけろ！来る・・！！」
エックスが叫んだ瞬間、待っていたかのように、ワイリ－・マシンを周りを、
大量の氷弾が取り囲んだ。
二人がそれを確認した瞬間には、それは既に放たれていた。
「うぉぉぉぉ！！」
エックスは円月輪。
セイアはプラズマチャ－ジ・ショットで、氷弾を消しにかかるが、
その余りの量に、相殺しきることが出来ず、数発の氷弾が、二人の身体に撃ち込まれた。
飛び散る鮮血すら、その氷弾によって凝結し、塊となって床に転げ落ちる。
そして、セイアとエックスのア－マ－の持つ熱によって、
一瞬にして氷弾は溶け、辺り一面を水蒸気が満たした。
これでは視界が悪い。
エックスもセイアも、大したダメ－ジは受けていないが、これでは敵の動きを捕えることが出来ない。
無論、ワイリ－・マシンに赤外線スコ－プなどが搭載されていることは、
セイアでさえ察しがついた。
「うぉぉぉぉぉぉ！！」
「ぬっ！？」
突然の咆哮。
それと共に、満たされた蒸気が、少しずつ歪み始めた。
そして、次の瞬間蒸気が晴れた。
現れたのは、目一杯のエネルギ－をバスタ－に込めた、セイアの姿だった。
放たれたプラズマチャ－ジ・ショットは、正確極まりない射撃ではあった。
しかし、やはり直撃の寸前、先程のバリアに弾かれた。
「ハァ・・ハァ・・。」
「ゼロとエックスの力を合わせ持つ・・ロックマン・セイヴァ－。
ふん・・ＲＯＣＫＭＡＮ特有の諦めの悪さじゃの。じゃがな！！」
次に放たれたのは、先程の氷弾から一変し、灼熱の炎弾だった。
色から察するに、第三次シグマ大戦時に、シグマが放っていた炎など、足元にも及ばない火力だ。
「セイア、伏せろ！」
直ぐ様セイアを伏せさせ、炎弾に向けてバスターを向ける。
エックスを包む鎧は、既に先程のシャド－・ア－マ－では無かった。
白を基調としたカラ－リングの、エックスが第三次シグマ大戦時に使用した、
通称サ－ド・ア－マ－。
以前、エックスが破棄した残骸を、エイリアとゲイトが解析し、
フォ－ス・ア－マ－同様、完全ではないにしろ、復活させたものだ。
「フロスト・シ－ルド！！」
放ったのは、絶対零度の氷によって作られた、氷のミサイル。
第十話
凄まじい回転を施したフロスト・シ－ルドと、灼熱の業火は、音を立てて空中で激突した。
最初は互角に思えた出力であったが、除々にフロスト・シ－ルドに亀裂が走り、
次の瞬間、砕け散ると共に蒸発してしまった。
「ショットガン・アイス！！」
勢いを緩めずに直進してくる炎弾に向け、避けきれないと判断したセイアは、
直ぐ様、氷の散弾で迎撃したが、
「なっ・・うぁぁぁ！」
何の障害もないとでも言うように、アッサリとショットガン・アイスを打ち消した炎弾は、
跳躍で回避しようとするセイアを尻目に、彼の身体をその灼熱の炎で包んだ。
「フロスト・タワ－！」
一方エックスは、炎に身体を包まれながらも、すぐに巨大な氷柱を発生させ、それを打ち消した。
「ハァ・・ハァ・・マグマ・・ブレ－ド！！」
ゼット・セイバ－を抜き、灼熱の刃を収束させる。
そして、持ち前の瞬発力で、瞬時にワイリ－・マシンの眼前に出現したエックス。
「無駄じゃと言うに！！」
ガチャリとマシンの一部に搭載されている、何かの射出機の様な機械が、向かってくるエックスに向けられた。
そして、一瞬の溜めの後、常識では考えられないほどの出力で、一本の巨大なレ－ザ－を放った。
「！？」
斬り付ける瞬間に、飛び上がっていたのが運の尽きだった。
空中では方向回避すらする事が出来ない。
いや・・もしこれが地上だとしても、この一瞬では、例えエックスでも回避できなかっただろう。
声を上げる暇もなく、エックスの身体は、緑色の閃光に包まれていた。
しかし、次の瞬間、閃光の中のエックスの姿が、瞬時にして掻き消えた。
「えっ？・・。」
エックスと同様、フロスト・タワ－で炎を打ち消したセイアは、突如として姿を消した兄に、
小さく声を上げた。
「なんじゃ！？」
「灯台下暗し・・ってね・・喰らえ！！」
強威力のバスタ－発射音が、セイアの耳を打った。
掻き消えた兄の姿を、軽く頭を振りつつ探索すると、エックスはワイリ－・マシンの丁度死角となる、
真下にバスタ－を上に向ける形で立っていた。
エックスは、レ－ザ－が放たれる直前に、ソウル・ボディによって創った自らの分身と、
密かに入れ替わっていたのだ。
放たれたバスタ－は、バリアの張られていない、無防備のワイリ－・マシンに直撃し、
先程、エックスに向けて放ったレ－ザ－の射出機を、モノの見事に粉砕してみせた。
「ぬぅ・・小癪な！」
スピ－カ－から響く、ワイリ－の声は怒気を孕んでいる。
次にマシンが放ったのは、バリバリと電撃を帯びたエネルギ－弾。
弾速が凄まじい。
「！？しまっ・・。」
「フルム－ンⅩ！！」
今まさに直撃しようとする電撃弾は、咄嗟に放たれたセイアのフルム－ンⅩが、
横に押し込む形で弾道を曲げてられていた。
第十一話
「Ⅹ・滅閃光！！」
間髪入れずに、エネルギ－を灯した己の拳を、思い切り地面に叩き付けたセイア。
次の瞬間には、ゼロの真・滅閃光を上回るほどの巨大なエネルギ－波が、
勢いよく、大破し地面の露出している床から噴出した。
当然、土煙が辺りに充満していく。
手応えがない。
恐らく、回避したか、バリアで防ぎきったか・・。
バスタ－のチャ－ジが完了したエックスは、自分とセイア目掛け、次々と放たれるワイリ－・マシンの攻撃を、
ゼット・セイバ－で撃ち落としつつ、蒼い閃光を帯びた銃口を、
目の前の土煙に向け、放った。
直撃はしなかった。
しかし、そのエネルギ－は、辺りの土煙を晴らすには充分すぎるほどだった。
「電刃Ⅹ！」
続けてセイアが、待っていたと言わんばかりに、エネルギ－を収束させたサ－ベルを、
思いきり左から右へかけて一閃し、蒼いエネルギ－波を放った。
放たれたそれは、回避しようとするワイリ－・マシンの右端の部分を、
まるで豆腐でも斬り裂くかのように、アッサリと切断してしまった。
「生意気な・・。」
ワイリ－・マシンの下部に搭載されている、巨大な銃口から、
ドス黒いエネルギ－弾が、次々と放たれた。
連続的に発射されたそれを、セイアは真月輪で撃ち落とし、
エックスはチャ－ジ版フロスト・シ－ルドで防ぎきった。
しかし、最後に放たれた特大のエネルギ－弾は、真月輪を粉砕し、
フロスト・シ－ルドを撃ち抜き、二人の身体を包んだ。
だが、次の瞬間、先程と同じように、エネルギ－弾の中の二人の姿は瞬時にして掻き消えた。
「ぬっ・・またか・・。」
「ソウル・ボディ・・そして旋墜斬！！」
「同じく・・ライジング・ファイア！！」
上空と足元。
既に二人は同時に入れ替わっていた。
セイアの滑空しながらの剣撃と、エックスの打ち上げる形の炎。
ワイリ－は、慌ててバリアを発生させるも、旋墜斬がバリアを歪ませ、
その歪みを突き抜けたライジング・ファイアが、ドクロの頭部部分に位置する、
バリア発生装置と思われる機器を、粉々に破壊した。
「なにぃぃぃぃ！？」
驚愕を帯びたワイリ－の声が響いた。
昔、何度も何度も聞いた、その声。
しかし、彼は今や人間ではない。
かといって、レプリロイド・・ロボットにすらなれていない。
セイアもエックスも、それが酷く悲しかった。
それでも・・撃たなければ・・。
セイアとエックス、二人はバスタ－の銃口をワイリ－・マシンに向け、
集中できるだけ、総ての力を注ぎ込んだ。
『これで最後だぁぁぁぁ！！』
「馬鹿なぁぁぁぁ！！」
次の瞬間、二人分の蒼い閃光が、放たれた凍結弾、炎弾、エネルギ－弾をものともせず、
完全にワイリ－・マシンを包み込んだ。
第十二話
「ハァ・・ハァ・・くっ・・。」
蛍光色のセイバ－を握りしめた紅い影。
巨大な斧を振りかざした紫色の影。
先程から、その二つの凄まじい攻防が、数十分に渡り繰り広げられていた。
しかし、総ての武装、ラ－ニング技を使用して立ち向かったゼロだったが、
戦況は未だに武装がバトル・アクスしか無い筈のシグマが有利だった。
「くっ・・うぉぉぉぉ！！」
荒い息を無理矢理に整え、ゼロは吠えた。
左手をバスタ－へ変形させ、目の前のシグマへ向けて、連続的に放つ。
シグマは、放たれたそれを、全て右手一本で掻き消し、
左手のアクスを振り下ろした。
リ－チは完全に届いていない。
しかし、アクスの振りが巻き起こした、エネルギ－の波、衝撃波と呼べるモノが、
ゼロのア－マ－を、バタ－の様にアッサリと斬り裂いてみせた。
「っ・・ぐぁぁ！！」
短い悲鳴を上げ、ゼロはその場に膝を突いた。
ア－マ－の胸部が、右肩から左腰にかけて斬り裂かれている。
余りの切れ味に、損傷はア－マ－を突き抜け、生身の身体にも及んでいる。
右手で傷口を抑えつつ、フラリと立ち上がるが、
闘いのダメ－ジと出血によって、意識が朦朧としてしまっている。
セイバ－を地面に突き刺し、左手のバスタ－を構える。
そして、エネルギ－を放とうとした瞬間。
ドン・・と鈍い衝撃が、ゼロの左手を走った。
左手のバスタ－が暴発したのだ。
当たり前だ。
この激戦の中、出力以上のエネルギ－を、何千発と放っているのだ。
その余りのエネルギ－環境に、例えゼロの身体とてついていくはずが無い。
「ぐぁっ・・くっ・・。」
カラァン・・と右手のセイバ－が滑り落ちた。
そして、代わりに、空いた右手で左腕を握りしめる。
シグマは、ゼロのその様子に、心底邪悪な笑みを浮かべ、
わざとゆっくりとした動作で歩み寄ってきた。
一思いにアクスで斬り裂けばいいモノを・・。
シグマは、それをせず、自身の拳でゼロを殴り飛ばし、倒れ込んだゼロを左足で踏みつけた。
既にダメ－ジが限界に達していたゼロのア－マ－に、
音を立てて亀裂が走る。
抵抗しようにも、もうシグマの足を振り払うことも不可能だ。
第十三話
－－－オレは・・オレは・・。
不意に意識が遠ざかっていく。
恐らく、次に気を失ったら、もう二度と目を覚まさないだろう・・とゼロは密かに確信していた。
－－－オレは・・何をしているのだろう・・？
一体自分は何のために生まれた？
それは・・ワイリ－が宿敵ＲＯＣＫＭＡＮを破壊する。
それだけの為。
－－－一体オレに何が出来たんだ・・？・・アイリス・・。
記憶の片隅で頬笑む少女。
答えが返ってこないと判っていても、ゼロは自問し続ける。
－－－すまない・・アイリス・・オレは・・。
彼女との最後の時間が頭を過る。
彼女が絶命する寸前・・自分に呟いた言葉・・。
あれは・・一体何だったのだろう？
－－－オレは・・。
「オレ達レプリロイドは・・結局みんな・・イレギュラ－なのか！！？」
第四次シグマ大戦。後に「レプリフォ－ス大戦」と呼ばれる事件。
元凶のシグマを倒し、総監ジェネラルが命をかけて地球への攻撃を阻止したスペ－ス・コロニ－。
崩壊していくコロニ－の中から、なんとか脱出ポッドを見つけ出し、
地球へと帰る、冷たい宇宙空間で、ゼロは一人自問していた。
「なんで・・どうしてこうなっちまうんだよ！！？」
その問いに優しく答えてくれる者はもういない。
「結局・・誰も護れなかったんだ・・アイリス・・。」
数時間前、自らが葬った少女を想う。
－－－彼女が何をした？
ただ・・平和を望んでいただけ・・。
－－－なぜオレは殺すことしか出来なかったんだ・・？
あの娘がイレギュラ－だったから・・？
－－－そうか・・イレギュラ－なんだ・・。
そう言って納得させた。
誰でもない・・自分を・・。
－－－でも・・あの娘は誰も殺しちゃいないし、傷つけてもいない・・。
オレに刃を向けただけ・・そうだろう？
彼女は最後・・なんて言ったのだろう・・？
－－－一緒に・・レプリロイドだけの世界で暮らしましょ・・？
そんなものは幻・・幻なんだ・・！
－－－ふふ・・そうよね・・でも・・信じたかった・・。
アイリ・・ス・・。
－－－ゼ・・ロ・・わた・・のぶ・・きて・・。
『ゼロ・・私と兄さんの分まで生きて・・』
それが、彼女の残した最後の言葉。
「あぁ・・約束するよアイリス。オレは・・。」
そっと呟き、ゼロは眼を閉じた。
第十四話
－－－アイリス・・すまない・・その約束は・・守れそうにない・・。だが・・。
グッと全身に強張らせる。
ギシギシと関節が悲鳴を上げるが、そんな事はどうでもよかった。
今は・・シグマを倒す・・それだけだった。
自分を踏みつけているシグマを、思いきり振り払い、
拾い上げたセイバ－で、連続的に斬り裂く。
シグマは、ゼロの突然の行動とダメ－ジによって、驚愕と悲鳴の声を上げた。
疾風を撃ち込み、シグマを後方へ押しやる。
－－－コイツだけは・・絶対に連れていく・・。大元はオレの責任だ・・。
不思議と身体中の激痛は無くっていた。
その代わりに、誰か暖かい腕に包まれているような、そんな感覚さえした。
－－－そしてオレ死んだら・・お前の所へ行って・・謝りに行くよ。
いつの間にか、ゼロの身体を、炎のような真紅のオ－ラが包んでいた。
それは覚醒を意味する。
しかし、それは前回の禍々しい赤紫色のオ－ラではない。
過去の破壊神としてのゼロと、現代の紅き闘神としてのゼロは、今統合された。
－－－すまない・・そして・・。
無言でセイバ－を頭上に掲げる。
蛍光色だったそれは、オ－ラに呼応するかのように、その色彩を真紅へと変えた。
そして、それに比例するかのように出力を増し、数秒後には天井に届いてしまうほどに巨大化していた。
途中、シグマのアクスが巻き起こした衝撃波が、ゼロを襲ったが、
その衝撃はゼロ本体に届く寸前に、真紅のオ－ラによって掻き消された。
それを見たシグマは、大きく目を見開いた。
そして、続けざまに走り込み、アクスを振りかぶった。
直接的にアクスを撃ち込むつもりなのだ。
しかし、その刃も同様に、オ－ラに触れた途端、粉々に砕け散った。
「幻夢・・零・・！！」
－－－ありがとう・・。
振りかぶったセイバ－を、大きく上から下へと振り下ろす。
そして、悔し紛れにシグマが張ったバリアを、無駄な抵抗とばかりに破壊し、
なんとか防ごうとするシグマ本体を、いとも簡単に真っ二つにした。
「消えろ・・シグマ！！」
セイバ－を横に放り捨て、右手をバスタ－に変形させる。
そして、二つに別れたシグマの身体に、容赦無くバスタ－を浴びせ掛けた。
轟音と共に、シグマの身体が完全に消滅してしまっても、ゼロはバスタ－を撃つのを止めなかった。
－－－判った・・お前が望むなら・・アイリス。
オレはこの世と言う地獄の中を、這い蹲ってでも生きてやる。
だが・・オレ自身が・・お前の望んだ平和の障害になってしまような事があれば・・。
オレは・・。
静かにオ－ラが消え去った。
右手を素手に戻し、放り捨てたセイバ－を拾い上げる。
激戦の中で、メットの消失してしまった、金の髪を、軽く両手で上げ直した。
ゼロはこの時、ある決意を胸に抱いていた。
次回予告
ついにワイリ－を倒した！・・かのように思えたけど・・。
奴の怨念はこんな程度じゃ終わらなかった。
僕達は決着をつける・・百年前からの因縁に。
そして必ず帰るよ・・フレッドの・・クリスの・・みんなの所へ！
次回「ロックマンＸセイヴァ－改定版最終章～別離・・そして・・～」
「お前が・・お前が全部悪いんだぁぁ！！」
第一話
「よし・・行くぞ！」
エックスは、掛け声と共に目の前の扉を、
問答無用のチャ－ジ・ショットで破壊した。
そして、そのまま煙に紛れてのダッシュで内部に突入する。
エックスは屈んでバスタ－を、
セイアは直立してサ－ベルを構えた。
ゆっくりと晴れていく煙の先から、確かな人影が見えた。
そして、数秒後には、その人影は完全に二人の視界に入った。
「・・！」
「なっ・・。」
白衣を着用し、頭髪は白髪。
白衣には”Ｗ”の文字を入れた、老人型レプリロイド。
そして、老人の隣には、頭一つ分ほどの小さなカプセルが設置されている。
カプセルは、何かの液体で満たされており、コポコポと泡が立ち上がっている。
中には、何やら脂ぎった豆腐の様な物体が浮かんでいる。
「フフフ・・待っていたぞ、ＲＯＣＫＭＡＮ。」
驚愕する二人を尻目に、老人は静かに口を開いた。
「お前・・か！・・ＶＡＶＡを復活させたのは！」
エックスが叫んだ。
その額には、異常なまでの冷や汗が浮かんでいる。
それは、この老人の発する、妙なプレッシャ－のせいだ。
わけのわかない“何か”。
まるで、何度倒しても復活してくる、あのシグマを前にしているような。
「ククク・・ロックマンが二人・・。ついにこの時が来た。」
「っ・・質問に答えろ！！」
プレッシャ－を跳ね返すように一喝するが、
老人は全くと言っていいほど動じていない。
不意に老人は右手を上げた。
すると、小さな光が現れ、一枚のリングへと姿を変えた。
そして、それをエックス目掛けて投げつけた。
「っ！？」
リングはエックスに着弾すると共に、そのサイズを急激に変え、
エックスの身体を拘束した。
避ける間もなかった。
「兄さん！・・・この野郎ぉぉぉ！！」
サ－ベルを振りかぶり、勢いよく斬り掛かる。
が、老人は高出力の光剣を、何ごとも無いようにアッサリとかわした。
そして、歳を感じさせない回し蹴りで、セイアを吹き飛ばした。
「ついにこの時が来た・・ワシの敵・・ワシのライバル・・ワシの天敵。
ＲＯＣＫＭＡＮに復讐するこの時がな！！」
復讐・・？
天敵・・？
ＲＯＣＫＭＡＮ・・？
セイアの頭の中に次々と疑問符が飛び交う。
何を言っているんだ？
第二話
そして、エックスの脳裏には、ユ－ラシア墜落事件時にシグマが言っていた、
“素晴らしいパ－トナ－”と言う言葉が蘇った。
「まさか・・貴様・・あの時・・シグマに・・！！」
「フフフ・・その通りじゃ。シグマを使って貴様を殺し、
ゼロを覚醒させようとしたんじゃがな。
所詮はオモチャ。余興に過ぎない。
ただの役立たずじゃった。」
そう言って老人はニヤリと笑った。
その目には、あのＶＡＶＡをも凌ぐ狂気が宿っている。
「じゃが・・奴の全デ－タはコピ－済みじゃ。
もう少し役に立ってもらおうか？出るのじゃシグマ！！」
老人が右手を振り上げると同時に、背後の暗闇から、
一体の人影が出現した。
印象的なスキンヘッド。
目から鼻にかけての青いアザ。
「これが・・シ・・グマ・・？」
話しには聴いていたが、その余りの威圧感に緊張を隠しきれていない。
でも・・倒さないと。
セイアは咄嗟に身構えた。
しかし、その瞬間には既にシグマは、セイアの視界から消え去っていた。
「っ！？」
危なかった。
途轍も無い速さで繰り出されたシグマの攻撃を、
なんとかサ－ベルで受け止めることが出来た。
しかし、それがやっとだった。
余りの重さに両手がブルブルと震えてしまう。
「くぅ・・うぅ・・はぁぁぁ！！」
直ぐ様バランスを崩させ、超高速のパンチラッシュを浴びせ掛けるセイア。
しかし、次の瞬間には、セイアの腹部に鈍い衝撃が走っていた。
気がつくと、エネルギ－の宿ったシグマの拳が、
セイアのみぞおちに直撃していたのだ。
「ぐっ・・・げほ・・。」
力無く膝を突き、咳き込むセイア。
ア－マ－の上からだとは言え、内臓にかなりのダメ－ジがあったのか、
口元を抑えていた掌が、真っ赤な血の色に染まっている。
今のセイアは無防備だ。
しかも、シグマがこの隙を逃す筈などない。
シグマは、背中に装着されていた、大型の斧を抜き、
大きく振りかぶった。
－やられる・・。
恐怖の余り、目を瞑った瞬間。
「あぁぁぁぁ！！」
「ほぉ・・。」
バチィィンと、エネルギ－の中和された音が、辺り一面に響いた。
エックスは、自らを拘束していたリングを、無理矢理に引き剥がしたのだ。
「マグマ・ブレ－ド！！」
肩に収納してある、ゼット・セイバ－を抜くと、
その刃は、いつもの蛍光色のエネルギ－ではなく、
灼熱の焔に変わっていた。
シグマは、標的をエックスに変え、バトル・アクスを振り下ろした。
第三話
鉄の焦げる匂いが鼻をつく。
エックスのマグマ・ブレ－ドと、
シグマのバトル・アクスが、正面から激突したからだ。
「くっ・・・そ・・。」
少しずつ、エックスのセイバ－が押し込まれていく。
完全に押しきられるのも時間の問題だろう。
「ぅ・・・・・っ！？」
キィンと言う甲高い音が響く。
それと共に、ゼット・セイバ－の柄が、勢いよく宙を舞った。
シグマのバトル・アクスは、そのままの勢いで、エックスに襲いかかったが、
咄嗟にエックスが避けたため、地面に叩き付けられた。
そして、エックスは直ぐ様バック転で間合を取った。
すると、跳んだ先では、既にセイアがバスタ－にエネルギ－を集中させ、
その銃口をシグマに向けて立っていた。
「喰らえぇぇ！！」
重い衝撃音と共に、銃口から、蒼いエネルギ－の塊が放たれた。
バトル・アクスを地面に叩きつけたことによって、バランスが崩れ、
シグマは今無防備な状況にある。
一瞬の轟音が耳を打つと共に、シグマは蒼いエネルギ－弾に呑み込まれた。
多量の煙が辺りを舞う。
「セイア・・油断するな。こんな程度でやられるような奴じゃない。」
落下してきたセイバ－を、パシッと受け止めるエックス。
そして、再び握り直し、その蛍光色の刃を発生させる。
「・・うん・・。」
セイアも肩のサ－ベルに手をかけた。
除々に煙が晴れていく。
それに比例して、中の人影がゆっくりと視界に入ってくる。
「・・・・来る！」
エックスが叫んだ。
地面を蹴る音と共に、シグマが大きく跳び上がった。
「っ！」
上昇していくシグマに向け、セイアはバスタ－を連発したが、
その全てはシグマのバトル・アクスに叩き落とされてしまった。
そして、シグマは直ぐ様アクスを振りかぶり、落下の勢いと共に振り下ろした。
「・・電刃！！」
すかさず電撃を帯びたライジングで迎撃するセイア。
甲高い激突音と同時に、サ－ベルとアクスが火花を散らす。
「隙だらけだぜ！！喰らえ！！」
その隙にエックスのフルチャ－ジ・ショットの蒼い閃光がシグマを包み込んだ。
しかし、甘かった。
「なにっ！？うぁぁ！！」
セイアが気がついたときには、バスタ－をものともしないシグマの豪腕が、
セイアの頭を鷲掴みにしていた。
落下の勢いに任せ、セイア地面に叩きつける。
「あぁぁぁぁ！！」
全身に激痛が走った。
押さえた口もとに、微かな赤い液体が付着している。
第四話
「うぉぉぉ！！」
怒りを露にし、エックスはセイバ－を抜き、降下様に振り下ろした。
しかし、その剣撃が、シグマの身体を斬り裂くことは無かった。
素早くバトル・アクスを手にしたシグマが、ゼット・セイバ－を柄ごと吹き飛ばしたからだ。
カラァンと言う乾いた音を立てて地面に落下するセイバ－の柄。
「くっ・・・。」
縦斬り・・横斬りと迫ってくるアクスを避け、
エックスはバスタ－を向け、連続的に放った。
ダメ－ジを与えるつもりは無い。
シグマの注意を、セイアから自分に向けさせるためである。
不意にシグマの眼部に光が宿った。
やばい！
思った瞬間には、それは一筋の光となり、エックスに迫っていた。
ギリギリで回避したものの、右肩のア－マ－を削り取られた。
次は躱せない・・。
エックスが覚悟を決めた瞬間、突然シグマが大きくバランスを崩した。
起き上がったセイアが、不意にシグマに足払いをかけたからだ。
一瞬の隙が生じた。
「「今だ！！」」
「滅閃光！」
「トライア－ド・サンダ－！！」
拳に宿したエネルギ－・・滅閃光と、
瞬間的にチャ－ジを完了し、出力を増したトライア－ド・サンダ－が、
直接的にシグマの身体に流し込まれた。
「やっ・・・っ！？」
ズン・・と言う、何とも言えない衝撃が、
セイアの背中を走った。
「なっ・・？」
激痛が走る。
鮮血が滲む。
セイアの背中に、シグマのバトル・アクスが突き立てられたからだ。
「くっ・・うぁぁぁぁ！！」
思い出したような悲鳴が辺り一面に響く。
セイアは、背中を押さえる姿勢で膝を突いた。
「シグ・・マ・・貴様・・！！」
エックスのバスタ－にエネルギ－が収束していく。
それを確認したシグマは、邪悪な笑みを浮かべると共に、
セイアの背中からバトル・アクスを引き抜いた。
「うぉぉぉ！！」
一直線に放たれた蒼い閃光。
一片の狂いも無い正確な射撃ではあったが、
それはいちも簡単にシグマに叩き落とされ、多量の煙を発生させた。
そして、その瞬間には、既にエックスの姿はなかった。
「っ・・くそぉ・・。」
出血は止まった。
幸い、ア－マ－が頑丈に造られていたため、軽傷ですんだが、
ノ－マル状態で受けていたら、命は無かっただろう。
サ－ベルを地面に突き刺し、それを杖にして立ち上がる。
そして、眼前の攻防に視線を向ける。
素早い剣撃、拳・・蹴り。
エックスにとって、接近戦は余り得意分野では無いはずだ。
しかし、そんな事はセイアも百も承知。
シグマのアクスの様な武器を持つ者に対して、射撃攻撃は無力に近い。
無論・・シグマの様な手練が相手の時の話だ。
しかし、接近攻撃ならば、その巨大さ、リ－チの長さゆえに、
どうしても隙が生じてしまう。
エックスは、そこを狙っているのだ。
「っ・・兄さ・・。」
セイアのバスタ－に、蒼と紅の光が収束していく。
そして、完全に膨張しきったバスタ－の狙いを、
シグマに定めた。
第五話
バトル・アクスをセイバ－で受け止め、素早く蹴りを放つ。
しかし、威力が足りない。
余った左腕で豪快に殴り飛ばされ、エックスは勢いよく後方へ吹き飛んだ。
シグマは、エックスを追う形で前方へ飛び、アクスを振りかぶった。
エックスは回避することが出来ない。
このまま振り下ろされれば、シグマのアクスが、エックスをモノの見事に真っ二つにする事だろう。
しかし、シグマのバトル・アクスが、エックスを真っ二つにする事は無かった。
「ハァ・・ハァ・・僕はまだ・・ハァ・・終わっちゃいない！！」
セイアの放ったプラズマチャ－ジ・ショットが、豪快にシグマを包み込んだのだ。
しかし、効果はない。
セイアの姿を確認したシグマは、標的をセイアに定め、
飛び込んできた。
「うぉぉぉぉ！！」
アクスをサ－ベルで受け止め、受け流しつつ、サ－ベルをアクスごと吹き飛ばさせる。
そして、直ぐ様拳の連撃を浴びせ掛ける。
「はぁぁ！！」
強烈な火花が両者の間でスパ－クする。
スピ－ドは僅かだが、シグマが上。
「がはっ！！あぁぁ！！」
一瞬の隙を突かれ、セイアはシグマの拳によって、
地面に叩き付けられた。
－身体が・・動かない・・。
立ち上がろうと、地面に手を突くが、力が入らず、
身体を持ち上げることが出来ない。
－やられる・・。
シグマは、足元に転がっていたアクスを拾い上げ、
ゆっくりとした動作で振り被った。
「っそぉ・・シグマぁぁ！！」
途中弟への攻撃を阻止しようと、エックスが飛び込んできたが、
その攻撃はいとも簡単に受け流され、続けざまのシグマの攻撃によって、
エックスはその場に平伏した。
シグマの冷笑に背筋が凍る・・。
逃げられない・・。
殺される・・。
セイアの頭の中で、二種類の文字が飛び交う。
「っ・・・うぁ・・。」
声が出ない・・。
このままやられちゃうのか？
このまま真っ二つにされてしまうのか？
・・しかし、シグマのアクスがセイアに到達することは無かった。
「・・えっ・・？」
その瞬間、現れた紅い影が、一瞬にしてシグマを吹き飛ばした。
「なっ・・まさか・・ゼ・・ロ・・兄さ・・？」
紅い影がゆっくりと振り返った。
全身真っ赤な鎧を着た、長い金髪の青年。
何故・・？
自分の兄であるゼロは、数十分前の闘いで、自分が葬ってしまったはず。
目を見開いたまま、立ち上がろうともしないセイアに、
ゼロと呼ばれた青年は、ゆっくりと歩み寄ってきた。
第六話
「大丈夫か・・？ロックマン・セイヴァ－・・セイア・・だったな？」
ゼロはセイアを優しく抱き起こし、そう言って微笑した。
「初めまして。オレはゼロ・・お前のもう一人の兄・・って事になるか？」
「あ・・ゼロ兄さ・・どうして・・？」
ようやく声が出た。
他にも色々と聞きたいことはあった。
しかし、今はなにより、彼がどうしてここにいるのかが知りたかった。
それに、ゼロについて、エックスは「ユ－ラシア墜落事件の時から行方不明」と聞かされていた。
「でも・・信じてるんだ。きっとゼロはどこかで生きてるって・・。」
そう言った兄の顔が忘れられなかった。
なんとか立ち上がったのか、エックスが小走りに走り寄ってきた。
「ゼロ！ゼロ・・！生きてたんだ・・。」
「当たり前だろ？大体・・シグマごときにやられてたまるかよ。
…まっ・・オレ自身どうやって復活したかなんてわからねぇよ。
気がついたら動けるようになってたんだ。」
ゼロは、そこまで言うと、肩のセイバ－を抜き放ち、
吹き飛んだシグマに視線を向けた。
「ゼロ兄さん・・？」
「感動の対面はここまでだ・・。シグマはオレが引きつける。
その間に、エックス・・セイア、お前達はあのジジイをなんとかしてくれ。」
ゼロは言い終わる前に、飛びかかってきたシグマに剣撃を浴びせ掛け始めた。
セイアとエックスは、深く頷くと、瞬間的なダッシュで、
部屋の隅に立っている、白衣の老人に立ちはだかった。
「ふん・・ゼロ・・か・・まさかオリジナルが生きているとはな。
まぁいい・・今ごろ奴など用済みなのじゃからな。」
老人は、視線の先で剣を振るう、紅き闘神に対して、
忌々しそうに呟き、口の端を上げた。
「まぁ・・今はそれよりも・・。」
老人の視線がセイアとエックスに向けられる。
充血したような赤い瞳からは、シグマを越える”何か”を感じとることが出来た。
「も・・もぉ逃げられないぞ！！」
セイアは叫ぶと同時に、足元に転がっていたサ－ベルの柄を拾い上げ、
光剣を発生させた。
「エックスの弟・・ロックマン・セイヴァ－・・。
そしてロックマン・エックス！・・ハッキリ言ってガッカリしたぞ？」
「なに・・？」
エックスは目を細めた。
「たかがシグマ程度にあそこまでてこずるとはな・・。
残念じゃよ・・ＲＯＣＫＭＡＮ・・。」
「ロック・・マン・・？」
違う・・彼の言っているＲＯＣＫＭＡＮは、
自分達の名前のロックマンじゃない・・。
伝説のレプリロイド・・ＲＯＣＫＭＡＮの事・・。
「まだ判らないか？ふっ・・判らないじゃろうて・・。
記憶を封じたのか？まぁいい・・。
このままの貴様たちを殺すことも出来るが、
それではワシの気が済まん！
今・・貴様等の記憶を取り出してやろう・・。」
その瞬間、老人の両手から放たれたエネルギ－球が、
防御する暇もなく、二人を拘束した。
『なにっ・・？うぁぁぁぁぁ！！』
凄まじいエネルギ－の流れと共に、二人の頭にある映像が走った。
第七話
いつからだっただろう・・？
俺・・いや僕は、世界で初めて『心を持ったロボット』を生み出した天才科学者ト－マス・ライト博士によって、
家庭用お手伝いロボット『ロック』としてこの世に生を受けた。
博士や・・妹のロ－ルと一緒にくらす毎日は、とても幸せだった。
でもね・・そんな幸せも、長くは続かなかったんだ・・。
ある日突然・・僕の兄弟であるロボット達が、人類に反旗を翻し、街を破壊し始めた。
悪の科学者アルバ－ト・Ｗ・ワイリ－博士によって、兄弟は改造されていたんだ・・。
もはや軍や警察なんかが敵う相手じゃなかった・・。
どうすればいい・・？
僕はただ黙って見ているだけなのか？
ううん・・それは出来なかった。
気がついたら、僕はライト博士に、
「僕を戦闘用に改造してください！！」
と叫んでいた。
別に悔いはなかった・・みんなの平和を勝ち取りたかったから・・。
平和を象徴する蒼い鎧を着て、僕は戦地へと旅だった。
僕は「ロックマン」になったんだ。
闘いは辛かった・・。
何度挫けそうになったことか・・。
それでも僕は・・なんとかワイリ－の所まで辿り着いて、
彼の野望を阻止した。
やっとこれで平和になるんだ・・。
でも・・それで終わりじゃなかった。
それから幾度となく、僕はワイリ－と闘った。
何度も何度も何度も何度も何度も。
いつしか僕の名前は、家庭用ロボット「ロック」としてではなく、
戦闘用ロボット「ロックマン」として、世間に知れ渡っていた。
そして・・数えて十回にも及んだワイリ－の世界征服の野望を打ち砕いた後・・
一旦、世界は平和になったかと思われた。
でも・・ある日ワイリ－は、見たことも無い紅いロボットを連れて、僕に闘いを挑んできた。
ロボットの名は「ゼロ」・・世界初の「進化するロボット」。
僕は全力で応戦した。
最初は僕が優位に立っていた・・でも・・ゼロは闘えば闘うほど強くなっていった・・。
それでも僕は・・なんとかゼロを相打ちに持ち込んで・・。
悔いはなかった・・みんなの平和勝ち取りたかったから・・。
大破した僕は・・ライト博士に回収されて、新たな技術を持って生まれ変わった。
僕・・俺は「ロックマン・エックス」として・・。
後世で何かが起こったときの救世主として、俺はカプセルに封印された。
カプセルを見つけたのは、２１世紀の天才科学者ジェ－ムス・ケイン博士だった。
封印状態のまま彼に発見された俺は、なんとかケイン博士の解析によって封印から醒めた。
その時、なんらかの理由で記憶を失っていたけれど・・。
思えば・・その時記憶を失ったからこそ、今の俺がいるんだと思う。
百年前の宿敵・・ゼロもまた、「赤いイレギュラ－」として捕獲され、
ハンタ－への道をたどった。
そして出会った俺達は・・自分達の生い立ちも知らずに、無二の親友となり、
その絆の深さによって、何度も世界を危機から救った。
…皮肉な話しだ・・。
第八話
未だに頭がボンヤリとしている・・。
過去と現代の自分は統合された。
過去の「ＲＯＣＫＭＡＮ」としての自分と、現代の「ロックマン・エックス」
そして「ロックマン・セイヴァ－」としての自分。
「ふん・・ようやく思い出したようだな・・。
ＲＯＣＫＭＡＮ・・。」
老人は、ブンブンと頭を振る二人に向かって、口の端だけを上げる笑みを浮かべた。
そして、エックスよりも先に意識を覚醒させたセイアは、一瞬の驚愕を覚えた。
目の前にいる老人と、蘇ったばかりの記憶の中の人物の姿が一致したからだ。
「ま・・まさか・・まさか貴様は・・。
Ｄｒ．・・ワイリ－・・？」
呟くように問うと、老人は答える代わりに、再び口の端を上げた。
「ワイリ－・・！！」
バスタ－を老人・・いやワイリ－に向け、戦慄するエックス。
「何故だ・・？何故・・！！
お前は・・お前は生きてるはずなんか・・。」
当たり前だ。
Ｄｒ．ワイリーは百年前の人物。
しかも、その時点で既にかなりの高齢だったはず・・。
なのに・・何故？
ワイリ－は、無言で自分の脇のカプセルを指さした。
「・・・？」
目を細め、改めてカプセルの中身に視線を走らせる。
緑色の液体で満たされたカプセル。
浮かんでいるのは、脂ぎった豆腐のような物体・・。
見たことがある・・。
いつだっただろう？
必死に記憶の端っこを掘り返してみる。
「・・なっ・・まさか・・！」
「なに？なに・・兄さん。」
「まさか・・貴様・・！！」
右手で口元を覆う。
その顔色は、セイアから見ても明らかに青い。
「そうじゃ・・ワシの・・脳じゃよ。」
『！！？』
「貴様と相打ちになったゼロ・・あやつを修理していたときじゃ・・。
ようやく修理が終わり、あやつを起こした瞬間・・ワシはあやつに・・。
死ぬ寸前・・以前造っていた、医者型ロボットに、ワシの脳を摘出させたのじゃ。
もはや！ワシの目的は世界征服ではない！！
ＲＯＣＫＭＡＮ！貴様に復讐することじゃ！！」
明らかにおかしい・・。
セイアはそう悟った。
自分がロックだった時も、彼は悪の心を持っていた。
しかし、それ以上に非常に人間らしい一面もあった。
確かにワイリ－の立場から見れば、自分達は憎むべき敵だろう。
しかし、その異常な執着心はどこから来るのだろう？
「ワイリ－・・いいだろう！！来い！相手になってやる！！
そして・・総ての闘いを終わりにしよう・・！！」
エックスは静かに、それでいて確かな口調で、己のバスタ－をワイリ－へ向けた。
ワイリ－は、不気味に笑うと共に、サッと片手を上げた。
それに反応し、ワイリ－の背後から、ドクロの装飾品をつけた戦闘機が、
壁を派手に破壊し、出現した。
ワイリ－は、元人間とは思えないほどの跳躍力でそれに乗り込んだ。
戦闘機は、そのドクロの両目を不気味に発光させた。
「ワイリ－・マシン・パ－フェクト・・覚悟しろエックス！セイア！」
ワイリ－が叫ぶと共に、ドクロの両目から、超出力のエネルギ－弾が、
一発・・二発・・三発。
「っ・・レイ・スプラッシャ－！！」
セイアは、直進してくるエネルギ－弾を、ジャンプで飛び越え、
当然のように追尾してきたそれを、黄金のマシンガンで相殺した。
そして、その間にファルコン・ア－マ－を転送したエックスが、
既にチャ－ジしていたバスタ－を、ワイリ－・マシン目掛けて、一気に放った。
「喰らえぇぇぇ！！」
第九話
針のように鋭く、素早いチャ－ジ・ショットは、ワイリ－・マシンの装甲を撃ち抜くことは無かった。
着弾する寸前、ワイリ－・マシンの展開したバリアが、いとも簡単にバスタ－を弾き返したからだ。
セイアが続けて、スト－ム・トルネ－ドを放ったが、やはり直撃する寸前、拡散し、消滅した。
「フハハハ！！貴様等のパワ－程度で、このバリアが破られるか！」
マシンの上部に搭載されているマイクから、勝ち誇ったようなワイリ－の声が響く。
「なら・・これはどうだ！」
エックスの白い鎧は蒼い光に包まれ、次の瞬間には、滑らかな外装の黒い鎧に姿を変えていた。
忍者の様な外見に、フェイス・マスク。
そして、今まで蛍光色だったゼット・セイバ－が、その出力を大幅に増し、
黄金の光剣へと姿を変えた。
エックスが地面を蹴った。
セイアには、その姿が掻き消えたように見えた。
「えっ？」
「なんじゃと！？」
「円月輪！！」
エックスが出現したのは、ワイリ－・マシンの上部。
エックスは、瞬間的に跳躍し、天井に張りついていたのだ。
降下様に、エックスが振り下ろした黄金の光剣は、
容赦無くワイリ－・マシンのバリアを斬り付けた。
破れてはいない。
しかし、ほんの刹那の間、ワイリ－・マシンのバリアはグニャリと歪んだ。
セイアはそこを見逃さなかった。
「いっけぇぇぇ！！」
バチバチとプラズマを帯びたエネルギ－弾が、
歪んだバリアを突き抜け、マシン本体に撃ち込まれた。
直撃。
しかし、装甲が厚いため、ダメ－ジの程は全くと言っていいほど無かった。
「ふん・・やりおるわ・・。これはどうじゃ！」
「なっ・・？冷たい・・。」
ワイリ－・マシンの放つ、確かな冷気を、セイアは察知していた。
ワイリ－・マシンの周りの空気が、瞬時に冷やされている。
学校の理科の時間で習った、水分が凍結する温度は、確か零度だったから・・。
いや・・今感じる、この冷気は、零度なんて生暖かい温度では無い。
「気をつけろ！来る・・！！」
エックスが叫んだ瞬間、待っていたかのように、ワイリ－・マシンを周りを、
大量の氷弾が取り囲んだ。
二人がそれを確認した瞬間には、それは既に放たれていた。
「うぉぉぉぉ！！」
エックスは円月輪。
セイアはプラズマチャ－ジ・ショットで、氷弾を消しにかかるが、
その余りの量に、相殺しきることが出来ず、数発の氷弾が、二人の身体に撃ち込まれた。
飛び散る鮮血すら、その氷弾によって凝結し、塊となって床に転げ落ちる。
そして、セイアとエックスのア－マ－の持つ熱によって、
一瞬にして氷弾は溶け、辺り一面を水蒸気が満たした。
これでは視界が悪い。
エックスもセイアも、大したダメ－ジは受けていないが、これでは敵の動きを捕えることが出来ない。
無論、ワイリ－・マシンに赤外線スコ－プなどが搭載されていることは、
セイアでさえ察しがついた。
「うぉぉぉぉぉぉ！！」
「ぬっ！？」
突然の咆哮。
それと共に、満たされた蒸気が、少しずつ歪み始めた。
そして、次の瞬間蒸気が晴れた。
現れたのは、目一杯のエネルギ－をバスタ－に込めた、セイアの姿だった。
放たれたプラズマチャ－ジ・ショットは、正確極まりない射撃ではあった。
しかし、やはり直撃の寸前、先程のバリアに弾かれた。
「ハァ・・ハァ・・。」
「ゼロとエックスの力を合わせ持つ・・ロックマン・セイヴァ－。
ふん・・ＲＯＣＫＭＡＮ特有の諦めの悪さじゃの。じゃがな！！」
次に放たれたのは、先程の氷弾から一変し、灼熱の炎弾だった。
色から察するに、第三次シグマ大戦時に、シグマが放っていた炎など、足元にも及ばない火力だ。
「セイア、伏せろ！」
直ぐ様セイアを伏せさせ、炎弾に向けてバスターを向ける。
エックスを包む鎧は、既に先程のシャド－・ア－マ－では無かった。
白を基調としたカラ－リングの、エックスが第三次シグマ大戦時に使用した、
通称サ－ド・ア－マ－。
以前、エックスが破棄した残骸を、エイリアとゲイトが解析し、
フォ－ス・ア－マ－同様、完全ではないにしろ、復活させたものだ。
「フロスト・シ－ルド！！」
放ったのは、絶対零度の氷によって作られた、氷のミサイル。
第十話
凄まじい回転を施したフロスト・シ－ルドと、灼熱の業火は、音を立てて空中で激突した。
最初は互角に思えた出力であったが、除々にフロスト・シ－ルドに亀裂が走り、
次の瞬間、砕け散ると共に蒸発してしまった。
「ショットガン・アイス！！」
勢いを緩めずに直進してくる炎弾に向け、避けきれないと判断したセイアは、
直ぐ様、氷の散弾で迎撃したが、
「なっ・・うぁぁぁ！」
何の障害もないとでも言うように、アッサリとショットガン・アイスを打ち消した炎弾は、
跳躍で回避しようとするセイアを尻目に、彼の身体をその灼熱の炎で包んだ。
「フロスト・タワ－！」
一方エックスは、炎に身体を包まれながらも、すぐに巨大な氷柱を発生させ、それを打ち消した。
「ハァ・・ハァ・・マグマ・・ブレ－ド！！」
ゼット・セイバ－を抜き、灼熱の刃を収束させる。
そして、持ち前の瞬発力で、瞬時にワイリ－・マシンの眼前に出現したエックス。
「無駄じゃと言うに！！」
ガチャリとマシンの一部に搭載されている、何かの射出機の様な機械が、向かってくるエックスに向けられた。
そして、一瞬の溜めの後、常識では考えられないほどの出力で、一本の巨大なレ－ザ－を放った。
「！？」
斬り付ける瞬間に、飛び上がっていたのが運の尽きだった。
空中では方向回避すらする事が出来ない。
いや・・もしこれが地上だとしても、この一瞬では、例えエックスでも回避できなかっただろう。
声を上げる暇もなく、エックスの身体は、緑色の閃光に包まれていた。
しかし、次の瞬間、閃光の中のエックスの姿が、瞬時にして掻き消えた。
「えっ？・・。」
エックスと同様、フロスト・タワ－で炎を打ち消したセイアは、突如として姿を消した兄に、
小さく声を上げた。
「なんじゃ！？」
「灯台下暗し・・ってね・・喰らえ！！」
強威力のバスタ－発射音が、セイアの耳を打った。
掻き消えた兄の姿を、軽く頭を振りつつ探索すると、エックスはワイリ－・マシンの丁度死角となる、
真下にバスタ－を上に向ける形で立っていた。
エックスは、レ－ザ－が放たれる直前に、ソウル・ボディによって創った自らの分身と、
密かに入れ替わっていたのだ。
放たれたバスタ－は、バリアの張られていない、無防備のワイリ－・マシンに直撃し、
先程、エックスに向けて放ったレ－ザ－の射出機を、モノの見事に粉砕してみせた。
「ぬぅ・・小癪な！」
スピ－カ－から響く、ワイリ－の声は怒気を孕んでいる。
次にマシンが放ったのは、バリバリと電撃を帯びたエネルギ－弾。
弾速が凄まじい。
「！？しまっ・・。」
「フルム－ンⅩ！！」
今まさに直撃しようとする電撃弾は、咄嗟に放たれたセイアのフルム－ンⅩが、
横に押し込む形で弾道を曲げてられていた。
第十一話
「Ⅹ・滅閃光！！」
間髪入れずに、エネルギ－を灯した己の拳を、思い切り地面に叩き付けたセイア。
次の瞬間には、ゼロの真・滅閃光を上回るほどの巨大なエネルギ－波が、
勢いよく、大破し地面の露出している床から噴出した。
当然、土煙が辺りに充満していく。
手応えがない。
恐らく、回避したか、バリアで防ぎきったか・・。
バスタ－のチャ－ジが完了したエックスは、自分とセイア目掛け、次々と放たれるワイリ－・マシンの攻撃を、
ゼット・セイバ－で撃ち落としつつ、蒼い閃光を帯びた銃口を、
目の前の土煙に向け、放った。
直撃はしなかった。
しかし、そのエネルギ－は、辺りの土煙を晴らすには充分すぎるほどだった。
「電刃Ⅹ！」
続けてセイアが、待っていたと言わんばかりに、エネルギ－を収束させたサ－ベルを、
思いきり左から右へかけて一閃し、蒼いエネルギ－波を放った。
放たれたそれは、回避しようとするワイリ－・マシンの右端の部分を、
まるで豆腐でも斬り裂くかのように、アッサリと切断してしまった。
「生意気な・・。」
ワイリ－・マシンの下部に搭載されている、巨大な銃口から、
ドス黒いエネルギ－弾が、次々と放たれた。
連続的に発射されたそれを、セイアは真月輪で撃ち落とし、
エックスはチャ－ジ版フロスト・シ－ルドで防ぎきった。
しかし、最後に放たれた特大のエネルギ－弾は、真月輪を粉砕し、
フロスト・シ－ルドを撃ち抜き、二人の身体を包んだ。
だが、次の瞬間、先程と同じように、エネルギ－弾の中の二人の姿は瞬時にして掻き消えた。
「ぬっ・・またか・・。」
「ソウル・ボディ・・そして旋墜斬！！」
「同じく・・ライジング・ファイア！！」
上空と足元。
既に二人は同時に入れ替わっていた。
セイアの滑空しながらの剣撃と、エックスの打ち上げる形の炎。
ワイリ－は、慌ててバリアを発生させるも、旋墜斬がバリアを歪ませ、
その歪みを突き抜けたライジング・ファイアが、ドクロの頭部部分に位置する、
バリア発生装置と思われる機器を、粉々に破壊した。
「なにぃぃぃぃ！？」
驚愕を帯びたワイリ－の声が響いた。
昔、何度も何度も聞いた、その声。
しかし、彼は今や人間ではない。
かといって、レプリロイド・・ロボットにすらなれていない。
セイアもエックスも、それが酷く悲しかった。
それでも・・撃たなければ・・。
セイアとエックス、二人はバスタ－の銃口をワイリ－・マシンに向け、
集中できるだけ、総ての力を注ぎ込んだ。
『これで最後だぁぁぁぁ！！』
「馬鹿なぁぁぁぁ！！」
次の瞬間、二人分の蒼い閃光が、放たれた凍結弾、炎弾、エネルギ－弾をものともせず、
完全にワイリ－・マシンを包み込んだ。
第十二話
「ハァ・・ハァ・・くっ・・。」
蛍光色のセイバ－を握りしめた紅い影。
巨大な斧を振りかざした紫色の影。
先程から、その二つの凄まじい攻防が、数十分に渡り繰り広げられていた。
しかし、総ての武装、ラ－ニング技を使用して立ち向かったゼロだったが、
戦況は未だに武装がバトル・アクスしか無い筈のシグマが有利だった。
「くっ・・うぉぉぉぉ！！」
荒い息を無理矢理に整え、ゼロは吠えた。
左手をバスタ－へ変形させ、目の前のシグマへ向けて、連続的に放つ。
シグマは、放たれたそれを、全て右手一本で掻き消し、
左手のアクスを振り下ろした。
リ－チは完全に届いていない。
しかし、アクスの振りが巻き起こした、エネルギ－の波、衝撃波と呼べるモノが、
ゼロのア－マ－を、バタ－の様にアッサリと斬り裂いてみせた。
「っ・・ぐぁぁ！！」
短い悲鳴を上げ、ゼロはその場に膝を突いた。
ア－マ－の胸部が、右肩から左腰にかけて斬り裂かれている。
余りの切れ味に、損傷はア－マ－を突き抜け、生身の身体にも及んでいる。
右手で傷口を抑えつつ、フラリと立ち上がるが、
闘いのダメ－ジと出血によって、意識が朦朧としてしまっている。
セイバ－を地面に突き刺し、左手のバスタ－を構える。
そして、エネルギ－を放とうとした瞬間。
ドン・・と鈍い衝撃が、ゼロの左手を走った。
左手のバスタ－が暴発したのだ。
当たり前だ。
この激戦の中、出力以上のエネルギ－を、何千発と放っているのだ。
その余りのエネルギ－環境に、例えゼロの身体とてついていくはずが無い。
「ぐぁっ・・くっ・・。」
カラァン・・と右手のセイバ－が滑り落ちた。
そして、代わりに、空いた右手で左腕を握りしめる。
シグマは、ゼロのその様子に、心底邪悪な笑みを浮かべ、
わざとゆっくりとした動作で歩み寄ってきた。
一思いにアクスで斬り裂けばいいモノを・・。
シグマは、それをせず、自身の拳でゼロを殴り飛ばし、倒れ込んだゼロを左足で踏みつけた。
既にダメ－ジが限界に達していたゼロのア－マ－に、
音を立てて亀裂が走る。
抵抗しようにも、もうシグマの足を振り払うことも不可能だ。
第十三話
－－－オレは・・オレは・・。
不意に意識が遠ざかっていく。
恐らく、次に気を失ったら、もう二度と目を覚まさないだろう・・とゼロは密かに確信していた。
－－－オレは・・何をしているのだろう・・？
一体自分は何のために生まれた？
それは・・ワイリ－が宿敵ＲＯＣＫＭＡＮを破壊する。
それだけの為。
－－－一体オレに何が出来たんだ・・？・・アイリス・・。
記憶の片隅で頬笑む少女。
答えが返ってこないと判っていても、ゼロは自問し続ける。
－－－すまない・・アイリス・・オレは・・。
彼女との最後の時間が頭を過る。
彼女が絶命する寸前・・自分に呟いた言葉・・。
あれは・・一体何だったのだろう？
－－－オレは・・。
「オレ達レプリロイドは・・結局みんな・・イレギュラ－なのか！！？」
第四次シグマ大戦。後に「レプリフォ－ス大戦」と呼ばれる事件。
元凶のシグマを倒し、総監ジェネラルが命をかけて地球への攻撃を阻止したスペ－ス・コロニ－。
崩壊していくコロニ－の中から、なんとか脱出ポッドを見つけ出し、
地球へと帰る、冷たい宇宙空間で、ゼロは一人自問していた。
「なんで・・どうしてこうなっちまうんだよ！！？」
その問いに優しく答えてくれる者はもういない。
「結局・・誰も護れなかったんだ・・アイリス・・。」
数時間前、自らが葬った少女を想う。
－－－彼女が何をした？
ただ・・平和を望んでいただけ・・。
－－－なぜオレは殺すことしか出来なかったんだ・・？
あの娘がイレギュラ－だったから・・？
－－－そうか・・イレギュラ－なんだ・・。
そう言って納得させた。
誰でもない・・自分を・・。
－－－でも・・あの娘は誰も殺しちゃいないし、傷つけてもいない・・。
オレに刃を向けただけ・・そうだろう？
彼女は最後・・なんて言ったのだろう・・？
－－－一緒に・・レプリロイドだけの世界で暮らしましょ・・？
そんなものは幻・・幻なんだ・・！
－－－ふふ・・そうよね・・でも・・信じたかった・・。
アイリ・・ス・・。
－－－ゼ・・ロ・・わた・・のぶ・・きて・・。
『ゼロ・・私と兄さんの分まで生きて・・』
それが、彼女の残した最後の言葉。
「あぁ・・約束するよアイリス。オレは・・。」
そっと呟き、ゼロは眼を閉じた。
第十四話
－－－アイリス・・すまない・・その約束は・・守れそうにない・・。だが・・。
グッと全身に強張らせる。
ギシギシと関節が悲鳴を上げるが、そんな事はどうでもよかった。
今は・・シグマを倒す・・それだけだった。
自分を踏みつけているシグマを、思いきり振り払い、
拾い上げたセイバ－で、連続的に斬り裂く。
シグマは、ゼロの突然の行動とダメ－ジによって、驚愕と悲鳴の声を上げた。
疾風を撃ち込み、シグマを後方へ押しやる。
－－－コイツだけは・・絶対に連れていく・・。大元はオレの責任だ・・。
不思議と身体中の激痛は無くっていた。
その代わりに、誰か暖かい腕に包まれているような、そんな感覚さえした。
－－－そしてオレ死んだら・・お前の所へ行って・・謝りに行くよ。
いつの間にか、ゼロの身体を、炎のような真紅のオ－ラが包んでいた。
それは覚醒を意味する。
しかし、それは前回の禍々しい赤紫色のオ－ラではない。
過去の破壊神としてのゼロと、現代の紅き闘神としてのゼロは、今統合された。
－－－すまない・・そして・・。
無言でセイバ－を頭上に掲げる。
蛍光色だったそれは、オ－ラに呼応するかのように、その色彩を真紅へと変えた。
そして、それに比例するかのように出力を増し、数秒後には天井に届いてしまうほどに巨大化していた。
途中、シグマのアクスが巻き起こした衝撃波が、ゼロを襲ったが、
その衝撃はゼロ本体に届く寸前に、真紅のオ－ラによって掻き消された。
それを見たシグマは、大きく目を見開いた。
そして、続けざまに走り込み、アクスを振りかぶった。
直接的にアクスを撃ち込むつもりなのだ。
しかし、その刃も同様に、オ－ラに触れた途端、粉々に砕け散った。
「幻夢・・零・・！！」
－－－ありがとう・・。
振りかぶったセイバ－を、大きく上から下へと振り下ろす。
そして、悔し紛れにシグマが張ったバリアを、無駄な抵抗とばかりに破壊し、
なんとか防ごうとするシグマ本体を、いとも簡単に真っ二つにした。
「消えろ・・シグマ！！」
セイバ－を横に放り捨て、右手をバスタ－に変形させる。
そして、二つに別れたシグマの身体に、容赦無くバスタ－を浴びせ掛けた。
轟音と共に、シグマの身体が完全に消滅してしまっても、ゼロはバスタ－を撃つのを止めなかった。
－－－判った・・お前が望むなら・・アイリス。
オレはこの世と言う地獄の中を、這い蹲ってでも生きてやる。
だが・・オレ自身が・・お前の望んだ平和の障害になってしまような事があれば・・。
オレは・・。
静かにオ－ラが消え去った。
右手を素手に戻し、放り捨てたセイバ－を拾い上げる。
激戦の中で、メットの消失してしまった、金の髪を、軽く両手で上げ直した。
ゼロはこの時、ある決意を胸に抱いていた。
次回予告
ついにワイリ－を倒した！・・かのように思えたけど・・。
奴の怨念はこんな程度じゃ終わらなかった。
僕達は決着をつける・・百年前からの因縁に。
そして必ず帰るよ・・フレッドの・・クリスの・・みんなの所へ！
次回「ロックマンＸセイヴァ－改定版最終章～別離・・そして・・～」
「お前が・・お前が全部悪いんだぁぁ！！」
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