ある日の比呂美・台風編３

「ある日の比呂美・台風編３」の編集履歴（バックアップ）一覧はこちら

「ある日の比呂美・台風編３」(2009/10/29 (木) 12:38:25) の最新版変更点

追加された行は緑色になります。

削除された行は赤色になります。

竹林のトンネルを抜けて比呂美のアパートへと辿り着いたとき、眞一郎の全身はずぶ濡れになっていた。 
家を出たときに持ち出した傘は既に風で飛ばされ、眞一郎は嵐の中を雨具無しで駆け抜けてきたのだ。 
「はぁ、はぁ、はぁ……」 
乱れた呼吸を整えながら、二階の窓を見上げる。 
目的の場所……比呂美の部屋だけが、淡い明かりを灯していた。 
その暖かな光を目にして、雨粒のせいで〈しかめっ面〉だった表情が緩んでいく。 
「……比呂美」 
思わず愛しい名を呼んでから、最後の一踏ん張り。 
疲れの溜まった両脚を心で鞭打ち、眞一郎はまた駆け出す。 
だが、建物の角……二階へ上がる階段の手前で、その脚は止まってしまった。 
階段の途中……薄暗い照明の中に人影が見える。 
……誰だ？と考えるまでもない……　決まっているではないか。 
「…………」 
声が出せなかった。 
こちらを見据える湯浅比呂美の様子に、只ならぬモノが感じられたのだ。 
「あ……あのさ……」 
何か話し掛けようと試みるものの、上手く言葉が出てこない。 
無表情に見つめてくる比呂美の視線も、眞一郎の思考を混乱させる。 
（怒ってる……んだよな、多分……） 
事ここに至って、眞一郎はようやく、己の行動の無謀さを自覚した。 
〈伊勢湾台風〉並みと報道された災害の当日…それも深夜に外出するなど、冷静に考えれば正気の沙汰ではない。 
何よりも、電話を切ってから自分の姿を確認するまでの数十分……比呂美がどれ程の心労に苦しめられたことか。 
ちょっと考えれば分かりそうなものなのに………… 
「比呂……」 
口から飛び出しかけた謝罪の言葉は、比呂美が階段を下りて来る、カン、カン、という音で遮られた。 
風が唸る音を突き抜けてくる、その甲高さが、場を緊張させて眞一郎の動きを止める。 
雨風は全く収まる気配がなかったが、比呂美はそれに動じることなく、眞一郎に近づいていった。 
二人の距離はどんどん縮まり、遂には互いの手が届く距離になる。 
「……眞一郎くん」 
眞一郎は口を噤み、平手打ちを覚悟して奥歯を食いしばったが、いつまで待っても衝撃は襲ってこなかった。 
代わりに、温かくて力強い抱擁が眞一郎に与えられる。 
そして耳朶を打つ「……よかった……」という囁き。 
眞一郎の記憶が巻き戻され、比呂美が石動純と逃避行を図ったときのイメージが脳裏を埋めた。 
あの時と立場を入れ替えた……今の状況。 
怒っていたのに。　見つけたら引っ叩いてやろうと思っていたのに。 
……無事な姿を見たら、もう〈引き寄せる〉以外のことが考えられなくなっていた。 
……〈抱きしめる〉以外のことが考えられなくなっていた。 
……雪の発する冷気も、赤く燃えるバイクも、そして…石動乃絵の存在すらも、意識の外に飛ばしていた…… 
………… 
「ごめん…」 
かつての比呂美と同じセリフが、口をついて飛び出す。 
それ以外に、自分の思慮の浅さと愚かさを詫びる術が、眞一郎には思い浮かばなかった。 
比呂美を守るとか泣かせないとか、いつも偉そうに言っているくせに、自分は一体何をしているのか…… 
ちゃんと判断できていれば、正しい選択は他にあったはずなのに。 
（結局、独り善がりなんだ……俺は……） 
二年前の麦端踊りの時だってそうだ……　肝心なときに、自分は比呂美の気持ちを思い遣ることが出来ない。 
悔しさと歯がゆさが、身体の内側に広がっていく。 
（何やってんだ……俺っ！） 
不甲斐ない己に眞一郎が内心で喝を入れた瞬間、比呂美は何かを感じ取り、顔を上げた。 
反応して目線を絡ませた眞一郎の視界を、比呂美の澄んだ表情が埋め尽くす。 
「……比…！！」 
眞一郎に比呂美の名前を呟く間は与えられない。 
眞一郎の口が開くよりも早く、比呂美の唇がそれを塞ぎ、漏れ出ようとする悔恨を押し戻していた。 

　　　　　　　　　　※