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「楽園崩壊」(2009/06/21 (日) 16:11:21) の最新版変更点
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楽園崩壊 ◆uFyFwzytqI
頭上には、瑞々しい青空が広がっていた。その中心から太陽が美しく輝いて地球に光を降り注ぐ。
だが、その恩恵を受けるはずの地上の一角に、地獄のような光景が広がっていた。
そこは、人類からセント・マデリーナ島と呼ばれていた。
道の両脇に建っている家や店の窓ガラスは所々割れている。一部の建物からは火の手があがっていた。
ドアも開け放しになっているだけならマシな方で、蝶番が外れて地面に倒れているのも珍しくない。
道路には食料を始めとする日用雑貨や、観光客向けの土産物が散らばっている。
カフェらしい店先では、イスやテーブルがひっくり返されて、食器類が大量に割れていた。
あらゆる方向から悲鳴、怒号、罵声、破壊音が入り混じった喧騒が響き渡り、混乱に拍車をかけていた。
まるで暴動だ。いや、暴動なら、その方がよほど幸せだった。相手が人間だから。
しかし、この争乱の原因は人間ではなく――。
「みんな、こっちだ。急げ！」
先頭を進む水原暦（こよみ）が、油断無く金属バットを構えながら、後ろに呼びかけた。彼女の服は何度も転倒した後のように薄汚れており、所々擦り傷もあった。
幸い、目の前の道はまだ混乱がすくない。後方の阿鼻叫喚に比べれば、という程度だが。それなら、前進する方が安全だと水原は判断していた。
呼びかけながらも振り返りはせず、油断無く視線を動かして、前方の注意は怠らない。後ろと両側面は仲間達に任せている。
１秒でも油断したら「奴ら」に襲われる。そうなったら……。
「なあ、よみぃ〜、どうなってんだよ、私たち何でこんな目に遭ってるんだよ、あいつら一体何なんだよぉ〜？」
背後から、左側を注意しているはずの滝野智（とも）が、恐怖と疲労が入り交じった声で尋ねた。パニックの一歩手前で、必死に理性を維持しようとしているようだ。
彼女の手には道路工事で使うようなシャベルが握られていたが、どことなく頼りない持ち方だった。
「そんなの私だって分からないよ！ とにかくこの場を離れて……うわっ！」
不意に左の建物から人影がヌッと突き出てきた。それはどうみても普通の人間ではなかった。血の気の失せた灰色に近い肌、たくさんの何かに噛まれたような裂傷、
夢遊病のような歩き方、何より死んだ魚のような生気の失せた目……。
その、人間の形をした何か――「ゾンビ」としか表現しようのない異形の怪物――が、両手を前に突き出して水原に迫ってきた。
「うひゃああぁぁっ！」
智が悲鳴をあげる。
「この、近寄るなあっ」
咄嗟に水原は、ゾンビを殴りつけた。バットは脇腹に直撃したが、中途半端な打撃のせいかゾンビは少しふらついただけで、何事も無かったかのように、
再び水原に迫ってきた。
「う……」
思わず後ずさる水原。その時、彼女の前に別の人影が飛び込んできた。人影は両手で斧を振りかぶって、渾身の力でゾンビの頭に叩きつける。
斧は頭頂部にクリーンヒットして、その破壊エネルギーは斧を上顎までめり込ませた。頭部を破壊されたゾンビは、糸の切れた操り人形のように動かなくなり、
前のめりに倒れかかってきた。
人影は頭から斧を引き抜きながら、「こっち来んな！」とゾンビの腹を力一杯蹴り飛ばした。ゾンビは仰け反って倒れて、動かなくなった。
「ハァ、ハァ、よみ、何やってんだよ！ コイツらは頭を潰さなきゃ死なないんだぜ。さっきの人達はそれに気付く前に襲われて……」
人影――神楽は少し息を弾ませながら、水原に叱るように言った。彼女の服も水原に劣らず汚れている。
そして、神楽が持つ８０㎝ほどもある斧は、身長１５６㎝の彼女には、不釣り合いな大きさだった。
それにしても、大した運動能力だった。さすがに高校時代水泳部のエースで、体育系の大学に入学できただけの事はある。
「ごめん、焦ってたから。私のミスだ」
水原は頷きながら素直に謝った。神楽の言った事はおそらく正しい。
ゾンビは頭部を破壊しないと倒せない。最初は、この事が分からなかったから、少し前に一緒に戦っていた地元住民達は、ゾンビ共に殺されてしまった。
水原達が無事なのは、その頃はまだずっとゾンビの数が少なくて、自分たちに襲いかかる分が足りなかっただけの事だ。だから彼女達は逃げられた。
パシーンという乾いた音が響いた。驚いて水原が顔を上げると、頬を押さえた智と、今にも掴みかからんばかりの神楽が向かい合っていた。
「とも！ バカかお前は！ 何でちゃんと見張っておかなかったんだよ。危うくよみが襲われる所だったじゃないか！」
「な、なんだよ。私だってちゃんと注意はしてたよ。悪気はなかったんだよ。そんなに怒らなくたっていいだろ」
智が涙目になりながら言い訳をする。
「こいつ……！」
神楽が再び手を振り上げた。智は思わず目を閉じる。だが、神楽の手が振り下ろされる直前、その手を水原が掴んだ。
「え？ よみ、どうして止めるんだよ。放せよ、ともの不注意のせいでお前は殺されてたかもしれないんだぞ！」
「ああ、そうだったかもしれない。でも、私はまだこうして無事でいる。だから許してやってくれ。今は仲違いしてる場合じゃないだろ」
水原は穏やかな口調で言った。
「……分かった。よみがそれでいいって言うなら」
神楽は渋々手を下ろした。ゾンビと戦って興奮気味だった気分も少し落ち着いたようだ。
それを確認して、水原は智に向き直った。幸いなことに今、周囲にゾンビはいない。水原の気持ちを察したらしい神楽も、見張りに戻った。
（よし、今なら大丈夫だ）
「とも」
「よみ、あのさ……」
「私達４人は友達だ。こんな時じゃないと恥ずかしくて言えたものじゃないが、仲間だとも思っている。分かるか？」
智だけでなく、神楽達にも聞こえるように、心持ち大きな声で言った。
「う、うん」
やや気圧され気味になりながら、智はうなずいた。
「ここは、もう昨日までののどかな観光地、セント・マデリーナ島じゃない。地獄だ。それも敵は怪物、というかゾンビだな。奴らは人間だったけど、もう人間じゃない。
言葉は通じない。どこまでも追いかけてくる。殺すまで、頭を破壊するまで動きを止めない。映画のゾンビとそっくりだ。ここまで来たらいっそ喜劇だな」
「……」
「でも、これは現実だ。あれは本物のゾンビだし、人間を殺すことに何のためらいもない。そして殺された人は、おそらく、ゾンビになる」
「そう、なのかな……」
「多分な」
答えながら、水原は自分に少し違和感を感じていた。確かに高校では美浜ちよや春日歩（通称：大阪）を含む６人の仲良しグループの中で、
なんとなくリーダーシップを取る立場だった気もする。しかし、極限状況下でのこの落ち着きは、自分が自分でないみたいだ。
指揮官属性、とでもいうのだろうか。そういう適性を、生存本能が必死に引っ張り出したのかもしれない。ならば、それを生かさない手はなかった。
「だから、とも。これからはもう少し落ち着いて、自分の役目を果たしてくれ。怖い気持ちは分かる。私だって怖い。でも、それを克服しなきゃならないんだ。
私は３人の誰にも死んで欲しくないし、自分も死にたくない。そのためには今を乗り越えて生き延びて、無事な人達を助けて協力し合って、ゾンビをどうにかするか、
この島から脱出するしかないんだ」
「分かった」
智の顔から怯えが消えて行く。水原の落ち着いた、諭すような口調と態度に安心したようだ。
（立ち直ったかな）
水原は安堵した。智が少しでも、いつもの彼女らしい、元気と明るさを取り戻してくれたら今は充分だ。
「じゃ、頼んだぞ」
「任せとけ！」
２人の間に、束の間和やかな空気が漂う。
次の瞬間、銃声が響いた。
「わっ！！」
水原と智の心臓が飛び上がった。神楽は斧を上段に構えて素早く攻撃態勢を整えた。
銃声がした方向には、榊がいた。３人に背を向けて、銃を構えている。その向こうで頭が消し飛んだゾンビが倒れていた。
水原達は知らないが、榊が持っている銃はベレッタ682上下二連式ショットガンだった。
「榊、お前……銃使えたの？」
神楽が驚きを隠せない口調で榊に尋ねた。
榊がそれに答える前に、１０ｍほど離れた所にいたゾンビ数体が、銃声に関心（？）を持ったのか、ノロノロした動きでこっちに近づいて来る。
榊はもっとも近くにいるゾンビに発砲した。今度はゾンビの顔面に直撃して倒れた。
「弾をこめる。見張っていてくれないか」
ベレッタを下ろした榊は、神楽に向かって静かに言った。
「あ、ああ、分かった」
神楽はまだ何か言いたそうだったが、ゾンビを近づけないのが先決だと思い直したのか、榊の前に出て斧を構える。
それを見て、榊はベレッタを操作し始めた。
「銃の撃ち方を知っていたのか？」
周囲に注意しながら（ゾンビが来るまで、まだ少し余裕がありそうだ）、水原が神楽の代わりに、ベレッタをあれこれ触っている榊に尋ねた。
「いや、知らない」
事も無げに答える榊に、水原は思わずコケそうになる。
「知らないって……」
「でも、使っている所は見た。さっき住民の人達と戦っている時に、似た銃を撃って、装填っていうのかな、弾をこめているのも見た。
この銃は、さっき道に落ちているのを偶然拾ったんだ。ついでに弾の入った箱もあったから、出来るだけバッグに入れておいた」
榊がそこまで言った時、ベレッタが真ん中あたりで折れた。
「ああ〜、壊れちゃった！」
智がオロオロした声を出す。しかし、榊はかぶりを振った。
「違う。弾をこめる場所が出てきただけだ」
榊は、空薬莢を排出して、ポケットから弾を２発取り出した。「合っていればいいけど……」と呟きながら装填する。
「おい榊、まだか！？」
神楽が叫ぶ。近づいて来るゾンビ共の中で、１番近い奴は５ｍほどに迫っていた。彼女は斧を振りかぶっていた。
「大丈夫、今終わった」
ベレッタを中折れ状態から射撃状態に戻しながら榊は言った。素早くベレッタを構えてゾンビに連続発砲。これで榊が倒したゾンビは４体になった。
「良かった。弾が合ってた」
呟く榊を、水原は呆れとも感心ともつかない顔で見つめた。
弾が正解（？）か確認もせず――といっても皆できないが――見様見真似のぶっつけ本番で銃を撃つなんて、こんな時でなければ無茶としか言いようがない。
「移動しよう」
再装填しながら榊が言った。いきなり言われて、水原は「え？」という顔で榊を見る。
「これ以上、ここにいるのは危ない。奴らはどんどん増えてる」
確かに、榊が１発目を発砲してから、２分と経過していないが、彼女達に迫ってくるゾンビは何倍にも増えているようだ。
「そうだな、さっさとここを離れよう」
水原は、素早く落ち着きを取り戻して言った。見れば榊が発砲した方向――水原達が逃げきた道――には、もう生きている人間はいないようだった。
悲鳴も、銃声も途絶え、聞こえるのはゾンビのかすれたような唸り声だけだ。
「よみ、大変だ。前もゾンビが増えてる！」
智が叫ぶ。最初に水原達が進もうとしていた道もゾンビが増えている。反対に、抵抗する人間は徐々に減っているようだ。
「よし、逃げるぞみんな。幸いゾンビの動きは鈍い。素早く動けば追いつかれることはない筈だ。私が先頭を行く。次は智、榊が３番でバックアップ。
神楽、殿を頼む」
「うん！」「分かった」「おう、任せとけ！」
三者三様の返事。
「ところでさ、よみ。どこに逃げるんだ？」
神楽が肝心の事を聴く。そういえば、まだ言っていなかった。
「とりあえず、商店街を出て東に行こうと思う。港に行きたかったが、その方向はご覧の通り、ゾンビで埋め尽くされている。
まず、安全な場所を見つけて隠れよう。休息も必要だ。後の行動はそれから考えよう」
３人に異存は無かった。
「よし、じゃあ出発だ」
「あ、よみ、その前に」
神楽が再び呼び止める。
「まだ何かあるのか？」
「さっきの演説、カッコ良かったぜ」
神楽は白い歯を見せて笑いながら、グッと親指を立てた。榊もコクリと頷く。
「え、えぇっ！」
水原の顔がパッと朱に染まった。
「バ、バカ、そんな事言ってる場合か。さっさと行くぞ！」
水原は怒ったような口調で言い返すと、ゾンビを引き離すというより、照れ隠しのために急いで歩きだした。
目の前にゾンビが迫る。しかし、意外と恐怖は沸かなかった。神楽の台詞でリラックスできたのかもしれない。
水原はバットを握り直した。物が物だから、先程はつい野球のようなスイングをしてしまったのが失敗だった。
神楽が斧で叩き割った要領で、ゾンビの頭に垂直に振り下ろす。ゾンビがよろめいた。頭部を粉砕できなくても、これなら横殴りに吹っ飛ばすのは容易だった。
智のシャベルの持ち方もさっきまでと違い、様になっている。脇から迫るゾンビの胸元をシャベルの先端で突いて転ばしていた。
１８０㎝近い長身で、神楽と同等かそれ以上の運動能力を誇る榊は、ライフルを持つ姿がよく似合っていた。
水原や智が対処しきれない数のゾンビが現れると、素早く発砲してゾンビを排除、再装填する。
「榊、あまり撃ちすぎるな。弾切れは困る。最小限でいい」
「分かった」
水原の注意に頷く榊。
殿の神楽は、あまり出番がなかった。時折、榊の再装填中に近づくゾンビを追い払うぐらいだ。
そして、一旦撒いてしまえば、動きが鈍いゾンビは追いつけない。神楽は遠ざかるゾンビ共を尻目に榊に話しかけた。
「それにしても榊ってさー、初めて銃を撃つのに良くあれだけ上手に命中させられるな。なんかコツでもあるのか？」
「たぶん、この銃がショットガンだから」
「ショットガン？」
「うん、日本語でいうと散弾銃、だったかな。一度にたくさん弾が出る銃だから、適当に撃っても当たりやすいんだと思う」
「へえ、榊はすごいなあ、よくそんなの知ってんなー」
銃の知識が皆無に近い神楽は、榊の説明に素直に感心した。
「やっぱり神楽と違って、榊ちゃんは頭いいな〜」
智がいつもの調子で余計な事を言う。
「おい、そりゃどーいう意味だ！」
神楽が食ってかかる。
水原は背後の声を聞きながら思った。
うん、いつもと同じだ。
心配ない、希望さえ捨てなければ私達はきっと助かる。
【Ｅ−０４/商店街/１日目・日中】
【水原暦＠あずまんが大王】
[状態]：軽い疲労。擦り傷。責任感。
[服装]：活動的な服装。
[装備]：金属バット
[道具]：ショルダーバッグ。日用品→パスポート、携帯電話、お菓子、５００ｍｌペットボトルなど、以下同じ。観光ガイド兼地図。
[思考]
１：早く島から脱出しよう。
２：安全な場所を見つけて一休みする。
３：水、食料を確保する。できれば武器も。
４：無事な島の住民や観光客を助けて、協力し合う。
【滝野智＠あずまんが大王】
[状態]：軽い疲労。擦り傷。安心。
[服装]：活動的な服装。
[装備]：シャベル
[道具]：小型リュックサック。日用品。お土産。
[思考]
１：よみの言うことを聞く。
２：早く逃げよう。
【榊＠あずまんが大王】
[状態]：健康。擦り傷。冷静。
[服装]：活動的な服装。
[装備]：ベレッタ682上下二連式ショットガン（２／２発、残弾：数十発？ 数えるヒマがないので不明）
[道具]：トートバッグ。日用品。観光ガイド兼地図。デジカメ。
[思考]
１：彼女（水原）の判断は信頼できる。
２：後でみんなに銃の操作を教えてあげよう。
３：なぜゾンビが現れたのだろう……。
【神楽＠あずまんが大王】
[状態]：軽い疲労。擦り傷。軽い高揚。
[服装]：活動的な服装。
[装備]：斧（全長８０?）
[道具]：ウエストバッグ。日用品。小型双眼鏡。
[思考]
１：よみってすげーな。
２：私も銃が欲しくなってきたな。
[備考] 共通事項
※ Ｅ−０４からＥ−０５に移動中です。
※ ４人の擦り傷は、ゾンビに噛まれたためではありません。
※ 現在、ベレッタ682を使えるのは榊だけです。
楽園崩壊 ◆uFyFwzytqI
頭上には、瑞々しい青空が広がっていた。その中心から太陽が美しく輝いて地球に光を降り注ぐ。
だが、その恩恵を受けるはずの地上の一角に、地獄のような光景が広がっていた。
そこは、人類からセント・マデリーナ島と呼ばれていた。
道の両脇に建っている家や店の窓ガラスは所々割れている。一部の建物からは火の手があがっていた。
ドアも開け放しになっているだけならマシな方で、蝶番が外れて地面に倒れているのも珍しくない。
道路には食料を始めとする日用雑貨や、観光客向けの土産物が散らばっている。
カフェらしい店先では、イスやテーブルがひっくり返されて、食器類が大量に割れていた。
あらゆる方向から悲鳴、怒号、罵声、破壊音が入り混じった喧騒が響き渡り、混乱に拍車をかけていた。
まるで暴動だ。いや、暴動なら、その方がよほど幸せだった。相手が人間だから。
しかし、この争乱の原因は人間ではなく――。
「みんな、こっちだ。急げ！」
先頭を進む水原暦（こよみ）が、油断無く金属バットを構えながら、後ろに呼びかけた。彼女の服は何度も転倒した後のように薄汚れており、所々擦り傷もあった。
幸い、目の前の道はまだ混乱がすくない。後方の阿鼻叫喚に比べれば、という程度だが。それなら、前進する方が安全だと水原は判断していた。
呼びかけながらも振り返りはせず、油断無く視線を動かして、前方の注意は怠らない。後ろと両側面は仲間達に任せている。
１秒でも油断したら「奴ら」に襲われる。そうなったら……。
「なあ、よみぃ〜、どうなってんだよ、私たち何でこんな目に遭ってるんだよ、あいつら一体何なんだよぉ〜？」
背後から、左側を注意しているはずの滝野智（とも）が、恐怖と疲労が入り交じった声で尋ねた。パニックの一歩手前で、必死に理性を維持しようとしているようだ。
彼女の手には道路工事で使うようなシャベルが握られていたが、どことなく頼りない持ち方だった。
「そんなの私だって分からないよ！ とにかくこの場を離れて……うわっ！」
不意に左の建物から人影がヌッと突き出てきた。それはどうみても普通の人間ではなかった。血の気の失せた灰色に近い肌、たくさんの何かに噛まれたような裂傷、
夢遊病のような歩き方、何より死んだ魚のような生気の失せた目……。
その、人間の形をした何か――「ゾンビ」としか表現しようのない異形の怪物――が、両手を前に突き出して水原に迫ってきた。
「うひゃああぁぁっ！」
智が悲鳴をあげる。
「この、近寄るなあっ」
咄嗟に水原は、ゾンビを殴りつけた。バットは脇腹に直撃したが、中途半端な打撃のせいかゾンビは少しふらついただけで、何事も無かったかのように、
再び水原に迫ってきた。
「う……」
思わず後ずさる水原。その時、彼女の前に別の人影が飛び込んできた。人影は両手で斧を振りかぶって、渾身の力でゾンビの頭に叩きつける。
斧は頭頂部にクリーンヒットして、その破壊エネルギーは斧を上顎までめり込ませた。頭部を破壊されたゾンビは、糸の切れた操り人形のように動かなくなり、
前のめりに倒れかかってきた。
人影は頭から斧を引き抜きながら、「こっち来んな！」とゾンビの腹を力一杯蹴り飛ばした。ゾンビは仰け反って倒れて、動かなくなった。
「ハァ、ハァ、よみ、何やってんだよ！ コイツらは頭を潰さなきゃ死なないんだぜ。さっきの人達はそれに気付く前に襲われて……」
人影――神楽は少し息を弾ませながら、水原に叱るように言った。彼女の服も水原に劣らず汚れている。
そして、神楽が持つ８０㎝ほどもある斧は、身長１５６㎝の彼女には、不釣り合いな大きさだった。
それにしても、大した運動能力だった。さすがに高校時代水泳部のエースで、体育系の大学に入学できただけの事はある。
「ごめん、焦ってたから。私のミスだ」
水原は頷きながら素直に謝った。神楽の言った事はおそらく正しい。
ゾンビは頭部を破壊しないと倒せない。最初は、この事が分からなかったから、少し前に一緒に戦っていた地元住民達は、ゾンビ共に殺されてしまった。
水原達が無事なのは、その頃はまだずっとゾンビの数が少なくて、自分たちに襲いかかる分が足りなかっただけの事だ。だから彼女達は逃げられた。
パシーンという乾いた音が響いた。驚いて水原が顔を上げると、頬を押さえた智と、今にも掴みかからんばかりの神楽が向かい合っていた。
「とも！ バカかお前は！ 何でちゃんと見張っておかなかったんだよ。危うくよみが襲われる所だったじゃないか！」
「な、なんだよ。私だってちゃんと注意はしてたよ。悪気はなかったんだよ。そんなに怒らなくたっていいだろ」
智が涙目になりながら言い訳をする。
「こいつ……！」
神楽が再び手を振り上げた。智は思わず目を閉じる。だが、神楽の手が振り下ろされる直前、その手を水原が掴んだ。
「え？ よみ、どうして止めるんだよ。放せよ、ともの不注意のせいでお前は殺されてたかもしれないんだぞ！」
「ああ、そうだったかもしれない。でも、私はまだこうして無事でいる。だから許してやってくれ。今は仲違いしてる場合じゃないだろ」
水原は穏やかな口調で言った。
「……分かった。よみがそれでいいって言うなら」
神楽は渋々手を下ろした。ゾンビと戦って興奮気味だった気分も少し落ち着いたようだ。
それを確認して、水原は智に向き直った。幸いなことに今、周囲にゾンビはいない。水原の気持ちを察したらしい神楽も、見張りに戻った。
（よし、今なら大丈夫だ）
「とも」
「よみ、あのさ……」
「私達４人は友達だ。こんな時じゃないと恥ずかしくて言えたものじゃないが、仲間だとも思っている。分かるか？」
智だけでなく、神楽達にも聞こえるように、心持ち大きな声で言った。
「う、うん」
やや気圧され気味になりながら、智はうなずいた。
「ここは、もう昨日までののどかな観光地、セント・マデリーナ島じゃない。地獄だ。それも敵は怪物、というかゾンビだな。奴らは人間だったけど、もう人間じゃない。
言葉は通じない。どこまでも追いかけてくる。殺すまで、頭を破壊するまで動きを止めない。映画のゾンビとそっくりだ。ここまで来たらいっそ喜劇だな」
「……」
「でも、これは現実だ。あれは本物のゾンビだし、人間を殺すことに何のためらいもない。そして殺された人は、おそらく、ゾンビになる」
「そう、なのかな……」
「多分な」
答えながら、水原は自分に少し違和感を感じていた。確かに高校では美浜ちよや春日歩（通称：大阪）を含む６人の仲良しグループの中で、
なんとなくリーダーシップを取る立場だった気もする。しかし、極限状況下でのこの落ち着きは、自分が自分でないみたいだ。
指揮官属性、とでもいうのだろうか。そういう適性を、生存本能が必死に引っ張り出したのかもしれない。ならば、それを生かさない手はなかった。
「だから、とも。これからはもう少し落ち着いて、自分の役目を果たしてくれ。怖い気持ちは分かる。私だって怖い。でも、それを克服しなきゃならないんだ。
私は３人の誰にも死んで欲しくないし、自分も死にたくない。そのためには今を乗り越えて生き延びて、無事な人達を助けて協力し合って、ゾンビをどうにかするか、
この島から脱出するしかないんだ」
「分かった」
智の顔から怯えが消えて行く。水原の落ち着いた、諭すような口調と態度に安心したようだ。
（立ち直ったかな）
水原は安堵した。智が少しでも、いつもの彼女らしい、元気と明るさを取り戻してくれたら今は充分だ。
「じゃ、頼んだぞ」
「任せとけ！」
２人の間に、束の間和やかな空気が漂う。
次の瞬間、銃声が響いた。
「わっ！！」
水原と智の心臓が飛び上がった。神楽は斧を上段に構えて素早く攻撃態勢を整えた。
銃声がした方向には、榊がいた。３人に背を向けて、銃を構えている。その向こうで頭が消し飛んだゾンビが倒れていた。
水原達は知らないが、榊が持っている銃はベレッタ682上下二連式ショットガンだった。
「榊、お前……銃使えたの？」
神楽が驚きを隠せない口調で榊に尋ねた。
榊がそれに答える前に、１０ｍほど離れた所にいたゾンビ数体が、銃声に関心（？）を持ったのか、ノロノロした動きでこっちに近づいて来る。
榊はもっとも近くにいるゾンビに発砲した。今度はゾンビの顔面に直撃して倒れた。
「弾をこめる。見張っていてくれないか」
ベレッタを下ろした榊は、神楽に向かって静かに言った。
「あ、ああ、分かった」
神楽はまだ何か言いたそうだったが、ゾンビを近づけないのが先決だと思い直したのか、榊の前に出て斧を構える。
それを見て、榊はベレッタを操作し始めた。
「銃の撃ち方を知っていたのか？」
周囲に注意しながら（ゾンビが来るまで、まだ少し余裕がありそうだ）、水原が神楽の代わりに、ベレッタをあれこれ触っている榊に尋ねた。
「いや、知らない」
事も無げに答える榊に、水原は思わずコケそうになる。
「知らないって……」
「でも、使っている所は見た。さっき住民の人達と戦っている時に、似た銃を撃って、装填っていうのかな、弾をこめているのも見た。
この銃は、さっき道に落ちているのを偶然拾ったんだ。ついでに弾の入った箱もあったから、出来るだけバッグに入れておいた」
榊がそこまで言った時、ベレッタが真ん中あたりで折れた。
「ああ〜、壊れちゃった！」
智がオロオロした声を出す。しかし、榊はかぶりを振った。
「違う。弾をこめる場所が出てきただけだ」
榊は、空薬莢を排出して、ポケットから弾を２発取り出した。「合っていればいいけど……」と呟きながら装填する。
「おい榊、まだか！？」
神楽が叫ぶ。近づいて来るゾンビ共の中で、１番近い奴は５ｍほどに迫っていた。彼女は斧を振りかぶっていた。
「大丈夫、今終わった」
ベレッタを中折れ状態から射撃状態に戻しながら榊は言った。素早くベレッタを構えてゾンビに連続発砲。これで榊が倒したゾンビは４体になった。
「良かった。弾が合ってた」
呟く榊を、水原は呆れとも感心ともつかない顔で見つめた。
弾が正解（？）か確認もせず――といっても皆できないが――見様見真似のぶっつけ本番で銃を撃つなんて、こんな時でなければ無茶としか言いようがない。
「移動しよう」
再装填しながら榊が言った。いきなり言われて、水原は「え？」という顔で榊を見る。
「これ以上、ここにいるのは危ない。奴らはどんどん増えてる」
確かに、榊が１発目を発砲してから、２分と経過していないが、彼女達に迫ってくるゾンビは何倍にも増えているようだ。
「そうだな、さっさとここを離れよう」
水原は、素早く落ち着きを取り戻して言った。見れば榊が発砲した方向――水原達が逃げきた道――には、もう生きている人間はいないようだった。
悲鳴も、銃声も途絶え、聞こえるのはゾンビのかすれたような唸り声だけだ。
「よみ、大変だ。前もゾンビが増えてる！」
智が叫ぶ。最初に水原達が進もうとしていた道もゾンビが増えている。反対に、抵抗する人間は徐々に減っているようだ。
「よし、逃げるぞみんな。幸いゾンビの動きは鈍い。素早く動けば追いつかれることはない筈だ。私が先頭を行く。次は智、榊が３番でバックアップ。
神楽、殿を頼む」
「うん！」「分かった」「おう、任せとけ！」
三者三様の返事。
「ところでさ、よみ。どこに逃げるんだ？」
神楽が肝心の事を聴く。そういえば、まだ言っていなかった。
「とりあえず、商店街を出て東に行こうと思う。港に行きたかったが、その方向はご覧の通り、ゾンビで埋め尽くされている。
まず、安全な場所を見つけて隠れよう。休息も必要だ。後の行動はそれから考えよう」
３人に異存は無かった。
「よし、じゃあ出発だ」
「あ、よみ、その前に」
神楽が再び呼び止める。
「まだ何かあるのか？」
「さっきの演説、カッコ良かったぜ」
神楽は白い歯を見せて笑いながら、グッと親指を立てた。榊もコクリと頷く。
「え、えぇっ！」
水原の顔がパッと朱に染まった。
「バ、バカ、そんな事言ってる場合か。さっさと行くぞ！」
水原は怒ったような口調で言い返すと、ゾンビを引き離すというより、照れ隠しのために急いで歩きだした。
目の前にゾンビが迫る。しかし、意外と恐怖は沸かなかった。神楽の台詞でリラックスできたのかもしれない。
水原はバットを握り直した。物が物だから、先程はつい野球のようなスイングをしてしまったのが失敗だった。
神楽が斧で叩き割った要領で、ゾンビの頭に垂直に振り下ろす。ゾンビがよろめいた。頭部を粉砕できなくても、これなら横殴りに吹っ飛ばすのは容易だった。
智のシャベルの持ち方もさっきまでと違い、様になっている。脇から迫るゾンビの胸元をシャベルの先端で突いて転ばしていた。
１８０㎝近い長身で、神楽と同等かそれ以上の運動能力を誇る榊は、ライフルを持つ姿がよく似合っていた。
水原や智が対処しきれない数のゾンビが現れると、素早く発砲してゾンビを排除、再装填する。
「榊、あまり撃ちすぎるな。弾切れは困る。最小限でいい」
「分かった」
水原の注意に頷く榊。
殿の神楽は、あまり出番がなかった。時折、榊の再装填中に近づくゾンビを追い払うぐらいだ。
そして、一旦撒いてしまえば、動きが鈍いゾンビは追いつけない。神楽は遠ざかるゾンビ共を尻目に榊に話しかけた。
「それにしても榊ってさー、初めて銃を撃つのに良くあれだけ上手に命中させられるな。なんかコツでもあるのか？」
「たぶん、この銃がショットガンだから」
「ショットガン？」
「うん、日本語でいうと散弾銃、だったかな。一度にたくさん弾が出る銃だから、適当に撃っても当たりやすいんだと思う」
「へえ、榊はすごいなあ、よくそんなの知ってんなー」
銃の知識が皆無に近い神楽は、榊の説明に素直に感心した。
「やっぱり神楽と違って、榊ちゃんは頭いいな〜」
智がいつもの調子で余計な事を言う。
「おい、そりゃどーいう意味だ！」
神楽が食ってかかる。
水原は背後の声を聞きながら思った。
うん、いつもと同じだ。
心配ない、希望さえ捨てなければ私達はきっと助かる。
【Ｅ−０４/商店街/１日目・日中】
【水原暦＠あずまんが大王】
[状態]：軽い疲労。擦り傷。責任感。
[服装]：活動的な服装。
[装備]：金属バット
[道具]：ショルダーバッグ。日用品→パスポート、携帯電話、お菓子、５００ｍｌペットボトルなど、以下同じ。観光ガイド兼地図。
[思考]
１：早く島から脱出しよう。
２：安全な場所を見つけて一休みする。
３：水、食料を確保する。できれば武器も。
４：無事な島の住民や観光客を助けて、協力し合う。
【滝野智＠あずまんが大王】
[状態]：軽い疲労。擦り傷。安心。
[服装]：活動的な服装。
[装備]：シャベル
[道具]：小型リュックサック。日用品。お土産。
[思考]
１：よみの言うことを聞く。
２：早く逃げよう。
【榊＠あずまんが大王】
[状態]：健康。擦り傷。冷静。
[服装]：活動的な服装。
[装備]：ベレッタ682上下二連式ショットガン（２／２発、残弾：数十発？ 数えるヒマがないので不明）
[道具]：トートバッグ。日用品。観光ガイド兼地図。デジカメ。
[思考]
１：彼女（水原）の判断は信頼できる。
２：後でみんなに銃の操作を教えてあげよう。
３：なぜゾンビが現れたのだろう……。
【神楽＠あずまんが大王】
[状態]：軽い疲労。擦り傷。軽い高揚。
[服装]：活動的な服装。
[装備]：斧（全長８０?）
[道具]：ウエストバッグ。日用品。小型双眼鏡。
[思考]
１：よみってすげーな。
２：私も銃が欲しくなってきたな。
[備考] 共通事項
※ Ｅ−０４からＥ−０５に移動中です。
※ ４人の擦り傷は、ゾンビに噛まれたためではありません。
※ 現在、ベレッタ682を使えるのは榊だけです。
