年に一度の七夕祭り。
学校ではみんな思い思いに笹を飾りつけ、そこに願いを書き込んで星に託す。
それは何時の時代でも、何処の場所でも変わることのない子供たちの営みである。
それぞれの家庭でもまた、七夕の笹を飾る所も多い。
そしてここ、時坂家では――
「親父たちが笹送ってきた。なんだろーね、マメっつーかなんつーか」
宅配便の包みを開けながら祥吾が愚痴る。
「あら、家族サービスを怠らないいいお義父さんじゃないですか」
「なら本人達が帰って来いっての。まあいつでも会えるし別にいいんだけどよ。
つーか今、なんかオトウサのン字が違ってね？」
「間違ってませんよ？」
しれっと言い放つメフィスト。
「まあいいけど。」
言いながら祥吾は笹を取り出し、庭へと飾る。
「……」
七夕になると、妙な感覚に包まれる。
思い出してはいけないような、思い出さないほうがいいような、しかし思い出さないといけないような。
それが祥吾にはわからない。
……しかしわからないということは、どうでもいいことなのだろう。
気にすると負けだ。
祥吾はそう、自らに言い聞かせる。
「お兄ちゃん、そろそろ行こうよ」
夕食の片付けを終えた一観が台所から顔を出す。
「ああ」
「？ 何処にですか？」
メフィストの質問に、一観は満面の笑顔で答える。
「へへーん、みんなで七夕デートだよ」
時計仕掛けのメフィストフェレス
番外編
星に願いを
『さあ双葉学園都市のプロレスファンのみんな！ 今日は年に一度のビッグタイトルだ！
なんと男子プロレスと女子プロレスの強豪がガチンコだ！
え？ 男と女を戦わせるな？ ハハッ、バカいっちゃいけない！
ここにいるのはただのレスラー、いやファイターだ！ 男女なんて関係ねぇ！
むしろ区別しないのがフェミニズムってもんだぜ!?』
大歓声と共に花火が盛大に鳴る。
その火花の滝の中から、牛の角を模した覆面の巨漢が現れる。
『そのダッシュはまさに猛牛！ 双葉学園の暴れ牛《マッドブル》！
牽牛仮面《マスクドアルタイル》ーーーっ!!』
反対側のコーナーにもまた、花火があがる。
現われたのは、羽織に身を包んだ覆面の女性レスラー。
『対するは双葉学園女子プロレス界の暗黒女帝《ヒールクイーン》！ 関節技で対戦相手の手足をヘシ折る極悪非道からついた名は
ザ・折姫《スナッププリンセス》!!』
二人の因縁の対決に、観客席は大いに沸く。
「……なんですか、これ」
歓声の中、メフィストは呟く。
「ん？ 見て判るだろ、プロレスだよ」
「はあ……」
見れば、一観はリングの上をガン見して拳を振り上げている。コーラルも無理やり拳を上げさせられ、すこし迷惑そうな、それで
も楽しそうな複雑な表情だ。
「一観さん、プロレス好きなんですね」
「ああ。俺も好きだしな、昔はよく家族で見に行ったよ。格闘技はいろいろと好きだけど、プロレスが一番かな」
「そうなんですか。……で、祥吾さん的に、プロレスの魅力って？」
「必殺技がある。」
断言した。
「な、なるほど」
やはりそうか、とメフィストは得心する。
必殺技というのは、男の子の浪漫なのだ。
共感は出来ないが理解は一応出来る。殿方の趣味にケチをつけないのもまた、いい女の条件である。
リングの上で、折姫のドロップキックが炸裂する。
もんどりうって倒れた姿勢のまま、折姫が牽牛仮面の上半身にまとわりつく。
そして腕を固め、関節技に持っていく。
『おおっと出たぁ――ッ!! 折姫の必殺技、天空機織り固めだぁーっ!!』
「ぐぉーっ！」
牽牛仮面の上半身がメキメキと音を鳴らす。
「頑張れアルタイルーっ！ 負けちゃだめーっ！」
一観が声援を投げかける。
牽牛仮面は、そのまま……折姫に腕を極められたまま、立ち上がる。
『おおーっとぉ！ なんたる怪力！ 折姫の関節技をものともせず立ちあがるーっ！』
「何をする気だ、あれ……まさか！」
「知っているんですか、祥吾さん？」
「ああ、あれは牽牛仮面の必殺技……」
牽牛仮面は、そのままコーナーポストへと走る。
『おおーっとまさかあっ！ 牽牛仮面必殺の体当たり、アルタイルエキスプレスだぁーーーーつ!!
自分ごとコーナーポストに叩きつけ、折姫を振り払ったあ！ これぞ力任せのロデオだあっ!!』
盛大な炸裂音と共に、リングに投げ出される二人。
『両者ダブルノックダウーーーン!! 先に立ち上がるのは、果たしてどちらかーっ!?』
「牽牛仮面！ 牽牛仮面！ 牽牛仮面！ 牽牛仮面！」
「折姫！ 折姫！ 折姫！ 折姫！」
二人に声援が送られる。
両者共に必死に立ち上がろうとするが、ダメージは計り知れない。
そして……
『ダァブル……ノックダウーーン!! 勝負つかず、決着つかず！ 二人の戦いは来年の七夕までお預けだぁーーーーッ!!』
「いやー、面白かったねー、コーラルちゃん！」
「あ、そのごめんなさい。圧倒されてて……」
「うんうん、わかるよ。最前列での生の試合なんて中々見れないからねー」
はしゃぐ一観と相槌を打つコーラル。
祥吾とメフィストは一歩後ろからその二人を見る。
「なんか、とても楽しそうでよかったですね」
「まあな。お前は楽しくなかったのか？」
「楽しかったですよ。ああいうのを観戦するのも初めてでした。コーラルちゃんと同じで、ちょっと圧倒されましたけど」
「あの独特の熱狂の雰囲気がいいんだよ」
祥吾は拳を握る。
「好きなんですね、本当に」
「つーか男なら誰だってな。特に好きでなくても、テレビで格闘技の試合があれば興味示すだろ」
「私、男の子じゃないので判りませんけど……」
「いや一観だってプロレス好きだし」
「うーん……それは個人の趣味ですからね。
私はどちらかというとスポーツや格闘技よりインドアな趣味の方が好きです。
料理とか、プラモ作りとか」
「いや同列どうよそれ」
笑いあう。
メフィストは、空を見上げる。
空には天の川が煌いている。
「……こんな日も、いいですよね」
「ん？」
呟いたメフィストの言葉に、祥吾は聞き返す。
「私は、私達は……戦うために造られましたから。
この十年間、私達はずっとそうして生きてきた。ラルヴァと戦う。人の欲望を叶える。
ただそれだけが、私達の十年でした」
メフィストは、コーラルを見る。
「私も、そして彼女も。ずっとそうやって生きてきた。
だから、こういう普通の人間のような、平和な日常があるとは知っていても……
こうやって自分で体験できるなんて、思ってませんでした」
「なるほどな。ま、時間なら、たっぷりあるさ。ゆっくりとひとつひとつ、色々と楽しんでいけばいいだろ。
戦う事だけが俺たちの生活じゃない。
過去は変えられないけど、未来は作っていける。
だから、さ」
「ええ、そうですね」
メフィストは空を見上げる。
七夕。星に願いを託す日。
人は未来を願う。素晴らしい世界があるようにと。
自分も――自分達も、そこに願いを託してもいいのだろうか。
人間ではない、作られたラルヴァである、自分達にも。
だがそんな悩みも、この兄妹たちにかかれば、どうでもいい事だと吹き飛ばされる。
この二人は、その周囲の人間たちは、自分たちを時計仕掛けの怪物、と見下さない。
そこにいる存在だと、当たり前のように接してくる。まるで人のように、だ。
だから、自分の存在についての疑問など、確かに――馬鹿らしくなってしまう。
そう。自分はあるがままに自分なのだ。
そこには、人もラルヴァもない。
「――初めて知りました。夜空ってこんなに美しいんですね」
メフィストは目を細めて星の海を見上げる。
「……私も。初めて、知りました」
コーラルもまた、星を見上げる。
「ま、普通はこんなふうに夜空見上げるって機会、あまり無いしな。
知ってるか、学園都市じゃ街の光で見えにくいけど、山とかにいくと凄いんだぜ、星」
「あ、覚えてる。小学校の頃、みんなで冬に天体観測に行ったよね」
「ああ。流星群見に行ったな」
「流星ですか……私、みたいです」
「じゃあ今度みんなで行こうぜ。親父たちも都合つけばいいんだけど」
「だよねー。最近付き合い悪すぎるよ。私、グレちゃうかも」
「冗談でも言うんじゃありません。お兄ちゃん泣くぞ」
「あはは、そんな勇気ないよー」
四人は笑いあう。
「……」
メフィストは、もう一度夜空を見上げた。
（……どうか、こんな日々が……ずっと続きますように。……永劫に）
家に帰ると、郵便受けに荷物が入っていた。
「あれ、なんか荷物届いてる」
一観がそれを確認する。
「えーと、何々……
『七夕タイムトラベル。五年後の僕へ私へ。
あの時飾った七夕の短冊、お願いはかなっていますか』だって……」
「!!」
その瞬間。
祥吾の脳裏によみがえる記憶。
五年前。小学校の頃。
七夕の願いがかなったかどうか、タイムカプセルのように未来の自分へと手紙を出そう、というクラス行事。
その短冊を封筒にいれて、そして出す。
思い出した。
思い出してしまった！
「ちょ、ま、やめ……」
祥吾が叫ぶ。
手を伸ばす。
しかし、届かない。一観はその封筒を開ける。
……兄の郵便を勝手にあけるんじゃありません。そう叫びたい。
しかし口から出るのはただひとつの絶叫。
「やめてぇええええええええええ!!」
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ぼくの封印された闇の力が開放されて
みんなを傷つけたりしませんように
【闇黒銃士】時坂祥吾
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「……」
白日の下に、ソレは晒された。
晒されて、しまった。
しまったのだ。
「……」
「……」
「……」
空気が凍る。
時間が止まる。
視線が交差する。
……いたたまれない。
祥吾は……ようやっと、口を開いた。
万感の思いを込めて。
「お願い殺して」
時坂祥吾の願いは、星に届かなかった。
最終更新：2009年07月24日 01:26
